五行的关系
 
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行中的每一行都代表不同的性能。 “木曰曲直” ，意思是木具有生长，升发的特性， “火曰炎上” ，是火具有发热，向上的特性; “土爰稼墙” ，是指土具有种植庄稼，生化万物的特性; “金曰从革” ，是金具有肃杀，变革的特性; “水曰润下” ，是水具有滋润，向下的特性。古人基于这种认识，把宇宙间各种事物分别归属于五行，因此在概念上，已经不是木，火，土，金，水本身，而是一大类在特性上可相比拟的各种事物，现象所共有的抽象性能。

中国哲学史上的五行思想类别：综上所述，五行的意义综合列举如下：

指五种行为原则，疑为荀子所持。
指五种物性，如“尚书洪范”及周子太极图说所持。
指人类生活上的五种必须的物质条件，如“左传”里蔡墨所持。
为分类学上的五种分类原则，如“吕氏春秋”所持。
指借着阴阳二气之流动而存在的五种『存在形式』 ，如“白虎通”及“黄帝内经”素问所持。
指木材（植物） ，火炎，泥土，金属及流水。它们的象征意义分别为生机兴发，活动或变化，孕育或培植，禁制与伏藏。此为萧吉所持。
五行在中医里的代表：

“木曰曲直” ，代表生长，升发，条达，舒畅的功能，在人体为肝。
“金曰从革” ，代表沉降，肃杀，收敛等性质，在人体为肺。
“水曰润下” ，代表了滋润，下行，寒凉，闭藏的性质，在人体为肾。
“土爰稼樯” ，代表了生化，承载，受纳等性质，在人体为脾（约相当于解剖学上之胰脏，而非脾脏） 。
“火曰炎上” ，代表了温热，向上等性质，在人体为心。