摘要： 在伦理思想上，老子认为伦理的本质即是“法自然”。本文主要从三个方面进行阐述：一、“道为万物母”的本体论；二、“道法自然”的伦理观；三、“损有余而补不足”的平衡观。汲取老子的生态智慧，对于当今人类保护环境的主题思想和走可持续发展之路，以及实现生态文明，有重要的启示意义和应用价值。

　　关键词： 老子；道；自然；伦理
　　
　　老子是道家学派的宗师，有十分丰富的生态伦理思想。[1]《老子》总结古代诸家的论道观点，提出“道法自然”的理论。正如美国当代著名人文主义物理学家卡普拉说：“在诸伟大传统中，据我看来，道家提供了最深刻并且最完善的生态智慧。”[2]在伦理思想上，老子认为人类道德生活的本质即是“法自然”。《老子》一书提出了“道生之、德畜之”，“万物莫不尊道而贵德；道之尊、德之贵。夫莫之命而常自然”，“道法自然”,“天之道，损有余而补不足”（《老子》77章）的观点。
　　
　　一、“道为万物母”的本体论
　　
　　道家和道教认为天地并不是最根本的，最根本的是“道”。这个“道”是在天地万物产生之前就有了的。在老子哲学中，“道”成为最高和恒常的存在。而且这种恒常之道又是宇宙万物的本始和本根。尽管老子从其本意来阐释世界上的一切，包括天地万物和人，都是从这个“道”产生的。这就是《老子》所说的“道可道，非常道；名可名,非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。”（《老子》1章）也就是说，“道”，说得出的，它就不是永恒的“道”。“名”，叫得出的，它就不是永恒的名。“无名”是天地的始，“有名”是万物的根本。老子在这里第一次提出了常道的概念，并将“道”规定为天地的原始存在，从而正式拉开了道论的序幕。“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道。强为之名曰大。”（《老子》25章）在序语中，老子引出了天地之始的问题，于是将人们的眼光转向道的超越领域。道的超越性是道论的主旋律之一，因此，老子是反复强调的。也正是因为这样，老子才有可能不断地去增设道的玄秘性，并紧紧扣住道的超然的创生力。老子是以“玄之又玄，众妙之门”及“玄牝”象征道所具有的超然的创生力的。玄牝是象征着深远的、看不见的生产万物的生殖器官。可见老子是欲将“先天地生”、“万物之宗”、“可以为天下母”的道再冠之以“玄之又玄”的光环，其目的是使道的超越无法再被超越，这样也就牢固确立了恒道的本根性。[3]在老子的这些写状中，“道”是天地最初之本始，是宇宙最高之母力，是万物最根本之宗奥。可见老子多是从起始和派生方面去宣扬道的超越性，并将这一超越性的存在赋予无声无形而不可见的属性。
　　这个“先天地生”的“道”，是如何产生天地万物和人的呢？《老子》对此阐述说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”(《老子》42 章) 表明“道”为宇宙万物之本原。
　　 以上几段话表明了“道”的本体意义。“道生万物”、“为天地母”表明了“道”具有宇宙本原的意义。道在老子那里，是一最高的绝对本休，它既莅临宇宙万物之上，又存在、渗透、流行于万物之中，从而体现出老子道论的宇宙本体论特色。既然如此，以道为体的“自然”逻辑地具有了绝对本体的意味。“反者道之动”的规律性使宇宙万物都融入大化流行之中。因此，归本返极，回真返朴的回归旨趣，自然成为“道法自然”思想的题中之义。既然有回归问题的提出，那就说明有本体被遮蔽、本然被破坏、真性被损益，一句话，有自然之性丧失的情况存在，因此也才有回归自然的强烈意间、需要和渴望。老子呼唤 ：
　　见素抱朴。（《老子》19章）
　　复归于婴儿。………复归于无极。……复归于朴。（《老子》28章）
　　生人皆孩之。（《老子》49章）
　　听从老子的召唤，那将进入一个未经雕刻、无意识、至真至极的绝对之境。这就是人与道的契合，人与自然的合一。[4]
　　由此可见，这个“道”，既是万物之宗，又是万物之始，更是万象之源，它把天、地、人等宇宙万物都连贯成为一个整体，把思考的范围扩展到整个宇宙，树立了朴素的整体观念，并由此出发来审视人世间的各种事物和各种问题。按照这种观点来看，人本来就是自然的一部分，其本性当是自然而朴素的，仁义礼智并不是人的自然本性。《老子》里便明确地说：“大道废，有仁义。智慧出，有大伪。六亲不和，有孝慈。国家昏乱，有忠臣。”（《老子》18章）又说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。”（《老子》38章）
　　值得注意的是，在老庄看来，“道”固然是万物的根源，但宇宙万物的形成过程及其存在，还离不开“德”。老子说“道生之，德畜之。长之育之，亭之毒之，养之覆之”、“万物莫不尊道而贵德”（《老子》51章），可见，“德”对于宇宙万物的存在及其形成过程来说，亦具有重要作用与意义。这是因为“德”与“道”有着密切关系，即“道”决定了“德”的特性，“德”体现了“道”的性质。“道”与“德”的关系是分而有别，合而为一。在老庄哲学思想中，“道”与“德”不仅是一对哲学本体论范畴，而且是一对关于人的内在本体和价值的形上学范畴。所以老庄天人观最终是要探究伦理的意义和价值根源，解决人类的价值本体的形而上之根据。所谓“天道无亲，常与善人”（《老子》51章），实际上就为善人的“道法自然”的伦理观确立了形而上的本体依据。
　　
　　二、“道法自然”的伦理观
　　
　　老子的伦理总体原则是“法自然”，即顺应自然而行。在老庄看来，“天道”有一个根本特性，就是所谓“道法自然”（《老子》25章）,即所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《老子》25章）特别是，从天道的自然无为出发，老庄希望人们在各个方面尽可能做到自然无为，返朴归真。老子的主张一是“无为而治”,二是公平，三是简政，四是反战。老子的社会理想是“小国寡民。使民有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之，使民复结绳而用之。至治之极，民各甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”（《老子80章》）
　　通观《老子》，曾有五处明确言及“自然”，它们是：
　　功成事遂，百姓皆谓我自然。（《老子》17章）
　　希言自然。（《老子》23章）
　　道法自然。（《老子》25章）
　　道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。（《老子》51章）
　　以辅万物之自然而不敢为。（《老子》64章）
　　老子把“自然”视为道的最高原则。他说：“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。” （《老子》51章），“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《老子》25章）这就是说，“道”之所以被尊崇，“德”之所以被重视。并没有来命令，它从来就是这样的。而人以地为法则，地以天为法则，天以道为法则，道以它自己的样子为法则。这里要说明的是，道常自然，道法自然。是说道效法的只是自己的自然而然。正如河上公注所说：“道性自然无所法也。”因此，如果我们把此处的“自然”的涵义再加以抽象的话，那么，老子所谓“自然”，就是指的“一切存在的本然状态”。老子又把此叫做或比喻为“素”、“朴”、“无极”、“婴儿之术孩”、“赤子”。[5]因此，以自然为性的道,在其实施创生和成就天地万物的过程中，完全是无意识无目的的自然运作。这种思想被老子精辟地概括为：“道常无为而无不为”（《老子》37章）。[6]
　　而现代生态伦理学认为，人与自然物都是生态系统中的一部分，作为“万物之灵”的人类并不比其他万物具有更高、更优胜的地位。这种整体思维方式和整体观在道家、道教典籍中是被反复强调的。《老子》说，“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉”。（《老子》25章）这就清楚地说明人和万物是平等的、人并不比其他万物具有更高、更优胜的地位。“道法自然”揭示了整个宇宙的特性，以及生生不息的流行规律。“道”又通过“德”的外化作用，把天地间这些包罗万象的事物的属性完整地表现出来，这就是说“观天之道，执天之行”，即“法自然”。在道家看来，人和万物共同构成一个有机的整体，自然界有其自身发生、发展的内在规律。人作为大自然的一部分和“道”的化生物，理应效法自然，遵循自然的规律和法则。“自然”是依事物的本性自由伸展的状态；“无为”意味着非逼迫的，自发、自然、自由地行动和发展而不妄加干涉。老庄坚持人类与自然、宇宙整体的统一，把个人作为自然有机体的一部分，把个人置于与他物平等相处的地位的前提下来确认自我、规范自我，达到万物得一而生的境界。
　　道教把老子尊崇为道主。道教继承了道家道生万物、天人同源的思维方式和基本特征，在伦理上也强调要“道法自然”。“道法自然”、“自然之道不可违”，是道教生态伦理思想的核心。道家道教一方面主张万物自道生，另一方面又主张万物生而有道。因此道家道教便认为，世界上的一切生灵都有其平等的生存权利和合理的存在地位。所以，道家道教的这种生态伦理观，可说是一种可持续发展的伦理观，是对人类中心主义伦理观的一种超越。

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