（三）题材
俗文学作品的题材是从现实生活中来的；现实生活中有佛教的成分，题材中自然也会有佛教的成分。如果深入地考察，把凡是与佛教有关系的事物都包容在内，那就几乎可以说，中国俗文学作品的大部分，题材与佛教都或多或少地有些关系。举例说，作品的故事内容不管是用什么体裁表现的，它常常会提到僧徒、寺院、修持、神通、菩萨、罗汉、乃至阎罗、地狱、鬼魂、报应等等，这样的题材当然是从佛教来的。中国的俗文
学作品浩如烟海，从题材方面全面地辨析佛教的影响是困难的，也是不必要的。这里只想举例谈谈两方面的情况：（1）有些俗文学作品的题材是直接从佛教来的；（2）有些俗文学作品的题材是间接从佛教来的。
1．题材直接来自佛教的
中国的俗文学作品，有的主要不是演述佛教的故事，但其中却混合着不少佛教成分，例如《西厢记》写的是张君瑞和崔莺莺恋爱的故事，可是故事发生的地点是普救寺；《白蛇传》写的是许仙和白娘子恋爱的故事，其中却牵涉到金山寺的法海禅师；《红楼梦》写的是荣宁二府由盛而衰中许多儿女的绮丽生活，其中却夹写了栊翠庵和妙玉，直到宝玉参禅和出家。像这样一部分题材来自佛教的作品，在中国俗文学中是说不尽的，
这里不能详细介绍。中国的俗文学作品，也有不少主要是演述佛教的故事。下面举几个最突出的例。
（1）以玄奘取经为题材的俗文学作品。唐朝初年，玄奘法师道经西域往印度取经，在当时是哄动许多国家的一件大事，也是中国历史上的一件大事。这件事的情节是人民大众乐于知道的，所以后来就有说话人把它编成讲唱的故事，这就是宋朝的话本《大唐三藏取经诗话》。也有人把它编成剧本，如金人院本《唐三藏》和元人杂剧《西游记》①。后来唐僧取经的故事辗转流传，内容越来越丰富，情节越来越神奇，终于由明朝吴
承恩组织扩充，写成一部伟大的神魔小说《西游记》。这部小说主要写神通广大的孙悟空带领猪八戒、沙和尚，保护玄奘往西天取经，经历八十一难，战胜各种各样的妖魔鬼怪，终于胜利归来的故事。全书充满惊险离奇的场面，诙谐机智的穿插，所以很快就成为家喻户晓的读物。这部小说对后来的俗文学作品影响很大。清朝中叶以后，有不少剧本是根据它编写的；有些经过改编，至今还在上演。
①题吴昌龄作，实际是杨景贤所作。
（2）目连救母的故事。这个故事出于《佛说孟兰盆经》，写目连仗佛法的威力，把母亲刘氏的鬼魂救出地狱的经过。唐朝的俗讲师曾经把这个故事铺叙成《大目乾连冥间救母变文》。宋元以后，俗文学作品以这个故事为题材的不少，例如戏剧有宋元杂剧《目连救母》，明朝郑之珍的《目连救母劝善戏文》，清宫大戏《劝善金科》；宝卷有《目连救母出离地狱升天宝卷》《目连救母宝卷》等。一直到清朝末年，目连戏在地方戏的剧目里还占着重要的地位。
（3）明朝释智达《归元镜》。这是个很出名的剧本，全名是《异方便净土传灯归元镜三祖实录》。作者用舞台扮演的形式，演述东晋慧远大师、五代永明寺禅师和明朝云栖莲池大师的出家成道以及传灯弘法的故事，意在劝导世人以祖师为榜样，念佛戒杀，慈悲乐道，以便往生西方。这个剧本是根据三位大师的真实事迹编的，所以内容完全是佛教的。
2．题材间接来自佛教的有些俗文学作品的内容，表面看来似乎与佛教无关，其实是根据佛典中的故事改编的。下面举几个最突出的例。
（1）六朝志怪小说《阳羡鹅笼》的故事。内容是这样：
阳羡许彦于绥安山行，遇一书生，年十七八，卧路侧，云脚痛，求寄鹅笼中。彦以为戏言。书生便入笼，笼亦不更广，书生亦不更小，宛然与双鹅并坐，鹅亦不惊。彦负笼而去，都不觉重。前行息树下，书生乃出笼谓彦曰：“欲为君薄设。”彦曰：“善。”乃口中吐出一铜奁子，奁子中具诸肴馔。……酒数行，谓彦曰：“向将一妇人自随，今欲暂邀之。”彦曰：“善。”又于口中吐一女子，年可十五六，衣服绮丽，容貌殊绝，共坐宴。俄而书生醉卧，此女谓彦曰：“虽与书生结妻，而实怀怨，向亦窃得一男子同行，书生既眠，暂唤之，君幸勿言。”彦曰：
“善。”女子于口中吐出一男子，年可二十三四，亦颖悟可爱，乃与彦叙寒温。书生卧欲觉，女子口吐一锦行障遮书生，书生乃留女子共卧。男子谓彦曰：“此女虽有情，心亦不尽，向复窃得一女人同行，今欲暂见之，愿君勿泄。”彦曰：“善。”男子又于口中吐一妇人，年可二十许，共酌，戏谈甚久。闻书生动声，男子曰：“二人眠已觉。”因取所吐女人还纳口中。须臾，书生处女乃出谓彦曰：
“书生欲起。”乃吞向男子，独对彦坐。然后书生起谓彦曰：“暂眠遂久，君独坐，当悒悒耶？日又晚，当与君别。”
遂吞其女子，诸器皿悉纳口中。留大铜盘可二尺广，与彦别曰：“无以借君，与君相忆也。”彦大元中为兰台令史，以盘饷侍中张散，散看其铭题，云是永平三年作。①
①见南朝梁吴均《续齐谐记》。
鲁迅先生《中国小说史略》说：“然此类思想，盖非中国所故有，段成式已谓出于天竺，《酉阳杂俎》云，‘释氏《譬喻经》云，昔梵志作术，吐出一壶，中有女子与屏，处作家室。
梵志少息；女复作术，吐出一壶，中有男子，遂与共卧。梵志觉，次第互吞之，柱杖而去。余以吴均尝览此事，讶其说以为至怪也。’所云释氏经者，即《旧杂譬喻经》，吴时康僧会译，今尚荐；……魏晋以来，渐译释典，天竺故事亦流传世间，文人喜其颖异，于有意或无意中用之，遂蜕化为国有。”
（2）唐人李复言的传奇小说《杜子春传》①。这篇小说是模仿佛教“烈士池”的故事编写的。烈士池的故事见《大唐西域记》卷七，内容大致是说，有个隐者在烈士池旁边结庵，筑坛作法，求一个烈士，很久没有得到。后来遇见一个烈士，于是送给他金银五百，嘱咐他用完了再来取。往复几次之后，烈士要求效命，作为报答。隐者说没有其他要求，只希望他一夜不出声。烈士慨然应允，于是受命拿着长刀站在坛旁。隐者念咒
作法，到天快亮的时候，烈士忽然惊叫，因而火从空中下来。隐者赶快引烈士到池中避难。后来问烈士何以出声，烈士说夜里看见许多可惊可怕的幻景，都没有动摇，最后看见自己的儿子被杀，心中不忍，所以失声。《杜子春传》的情节与此几乎完全相同，只是换成中国的背景和人物，说是一个人名叫杜子春，不务正业，耗完了家产之后，遇见一个老人，几次给他钱用。最后他到华山去见老人，老人却是个道士，供给他酒饭之后，教他忍受一切境界，不动不语。以后他经历恶鬼、猛兽、地狱等种种魔障，都没有出声，最后托生为女人，生子，孩子被丈夫摔死，因为心情激动，不觉失声。这个故事情节很新奇，对后来的俗文学作品有不小的影响，例如《醒世恒言》中的《杜子春三入长安》，清人戏曲《广陵仙》和《扬州梦》，都是演述这个故事的。
①《太平广记》卷十六。
（3）元朝李好古的《张生煮海》杂剧。这个剧本的故事是说潮州人张羽和东海龙王第三个女儿琼莲相恋，中秋节的晚上，张羽到海上去寻找琼莲，遇见一个道姑，送给他银锅、金钱和铁杓，教他舀海水在锅里煎熬，锅里水浅，海水就会随着变浅，这样就能够迫使龙王许婚。张羽这样做，龙王果然被迫把琼莲许配他成婚。据霍世休考证①，这个煮海的故事是从佛教来的，因为《贤愚经》卷九《大施抒海品》有菩萨抒海迫使龙神
送还宝珠，以度济一切众生的故事，《生经》《堕珠着海牛经》和《摩诃僧祇律》里也有这样的故事②。
①《唐代传奇与印度故事》（《文学》第二卷第六号）。
②季羡林《印度文学在中国》（《文学遗产》1980年一月号）也谈了不少这类情况，可参看。
（四）思想①
①以佛教为题材的作品自然也会表现佛教的思想。这里“题材”和“思想”分开讲，是为了解说的方便。
在中国过去的社会里，知识分子的人数不多，受佛教思想熏染最多的是一般人民群众，因而俗文学作品所受佛教的影响，同正统文学比起来，就显得特别广泛，特别深远。几乎可以说，一千多年来各种体裁的俗文学作品，如果深入地辨析，就会随时随地发现其中存在不同程度的佛教思想的成分。其中有的表现得非常明显，如宝卷的宣扬佛教教义，六朝志怪小说《宣验记》《冥祥记》之类的表现因果报应思想；
有的表现得不很明显，如泛泛推奖慈悲喜舍，慨叹人生如梦。
这类作品很多，表现佛教思想的方面、方式和程度又各式各样，因而要全面地介绍是困难的。下面分作五个方面——无常苦空，地狱轮回，因果报应，修持得福，多种神通，简略地谈谈主要的情况。
1．无常苦空
人生是苦，万法皆空，因而理想的立身处世的好办法是出世，求解脱，这是佛教的根本思想。中国俗文学作品中有的突出地表现了这种思想，如唐人传奇小说沈既济的《枕中记》，清朝蒲松龄《聊斋志异》里的《续黄粱》；也有的在一部分情节里表现了这种思想，如著名的长篇小说《金瓶梅》的结尾是孝哥出了家，《红楼梦》的结尾是贾宝玉出了家。举《聊斋志异》的《画壁》为例。
江西孟龙潭，与朱孝廉客都中。偶涉一兰若，殿宇禅舍俱不甚弘敞，唯一老僧挂褡其中。见客入，肃衣出迓，导与随喜。殿中塑志公像。两壁图绘精妙，人物如生。东壁画散花天女，内一垂髫者，拈花微笑，樱唇欲动，眼波将流。朱注目久，不觉神摇意夺，恍然凝想。身忽飘飘，如驾云雾，已到壁上。见殿阁重重，非复人世。一老僧说法座上，偏袒绕视者甚众。朱亦杂立其中。少间，似有人暗牵其裾。回顾，则垂髫儿，冁然竟去。履即从之。过曲栏，入一小舍。朱次且不敢前，女回首，举手中花，遥遥作招状，乃趋之。舍内寂无人，遽拥之，亦不甚拒，遂与狎好。既而闭户去，嘱勿咳，夜乃复至。如此二日。女伴觉之，共搜得生，戏谓女曰：“腹内小郎已许大，尚发蓬蓬学处子耶？”共捧簪珥，促令上鬟。女含羞不语。一女曰：“妹妹姊姊，吾等勿久住，恐人不欢。”群笑而去。生视女，髫云高簇，鬟凤低垂，比垂髫时尤艳绝也。四顾无人，渐入猥亵，兰麝熏心，乐方未艾。忽闻吉莫靴铿铿甚厉，缧锁锵然。旋有纷嚣腾辨之声。女惊起，与生窃窥，则见一金甲使者，黑面如漆，绾锁挈槌，众女环绕之。使者曰：“全未？”答言：“已全。”使者曰：“如有藏匿下界人，即共出首，勿贻伊戚。”又同声言：“无。”使者反身鹗顾，似将搜匿。女大惧，面如死灰，张皇谓朱曰：“可急匿榻下。”乃启壁上小扉，猝遁
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