“上欲废太子,立戚夫人子赵王如意。大臣多谏争。”以直谏著称的周昌甚至公开说:“陛下欲废太子,臣期期不奉诏。”第二,四皓的做法有利于汉初社会的稳定。刘邦欲废太子,事在高祖十年(公元前197年),这个时候刚经历秦末大乱、楚汉相争,一方面社会疲敝,百废待兴,另一方面黥布等人还割据地方,人心未稳,因此如何保持社稷的稳定,无疑是当时最大的问题。如果因太子问题而引起纷争,后果将不堪设想。况且,吕后素来“为人刚毅” ,吕氏兄弟又多把持要位,若太子被废,在“母以子贵”的年代,吕后及吕氏家族显然不会善罢甘休。庆幸的是由于太子问题很快被解决,并没闹出乱子,刘邦也才得以集中精力平息了随后黥布的叛乱,对此,四皓功不可没,所以后世大多士人都肯定了四皓的“安刘”功绩。曹植在其《商山四皓赞>中说他们:“应命太子,汉嗣以宁。”白居易的《题四皓庙>也说:“卧逃秦乱起安刘,舒搂如云得自由。’,宋代文人王禹偶在《四皓庙碑》中的评价更详细:“《易》称:‘知进退存亡而不失其正者,其唯圣人乎!’先生避秦,知亡也;安刘,知存也;应孝惠之聘,知进也;拒高祖之命,知退也。四者备矣,而正在其中,先生非圣而孰为圣乎?”王禹傅的另一篇文章《拟留侯与四皓书》借留侯张良之口,也对四皓进行了褒赞,等等。
因此综合来看,四皓拥立太子的行为,不论从惯例角度还是从汉初的实际情况来分析,都是值得肯定的。
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