羌族，在中国文明史上是一个庞大而繁杂的体系，在华夏文明的历史长河中占有十分重要的地位。从现有的文献看，羌的出现在商代中后期，但如果从更早的“史料”，即丰富的考古资料去追溯，便可看出，羌人及其文化系源于距今约5000年至3900年间新石器时代的渭河中上游地区，并向东西两个主要方向扩展。东方的羌人很早与黄帝部落和东夷诸族混合同化，扩展成为华夏族最重要的部分之一；另一部分羌人，在与其他部落争夺生存空间的斗争中失败，被迫西徙。基本路线是沿渭河流域上溯到洮河流域，然后由南北两路进入黄河和湟水流域。到商周时普遍活跃在陕甘交界至青海东部的广大地区。

　　时代推移，沧桑巨变，在自身不断发展的漫长历史过程中，羌族又衍化为许多支系，其中一部分纳入汉族成长壮大的轨道，另一部分则走上了各自独立的发展道路，成为今天藏缅语族若干民族的先驱。我国历史上和今天活跃在西南、西北的许多少数民族，溯其渊源，大都和羌族有关。

　　“无情的天灾和战乱，失去了美丽的家园。羌人集众往西走，去寻找幸福的源泉。”

　　“羌人九弟兄率九支人，魔兵冲散各逃生。战火滚滚染血腥，各自奔波找前程。阿爸白构是大哥，率众奔向补尕山。”

　　“白衣女神立云间，三块白石抛下山。三方魔兵面前倒，白石变成大雪山。三座大雪山，矗立云中间，挡住了魔兵前进路，羌人脱险得安全。”

　　——选自羌族史诗《羌戈大战》