崔莺莺与张君瑞的爱情故事，在王实甫作《西厢记》之前就已经流传五百多年。唐代诗人元稹曾写过唐传奇小说《莺莺传》(又名《会真记》)，所描写的是张生与莺莺“始乱终弃”的故事。其主题是维护封建礼教，有严重缺陷。到金章宗时，董解元又写成了诸官调《西厢记》(以下简称《董西厢》)。他对于《莺莺传》的主题、情节、人物，作了根本性的改变、突出歌颂了青年为争取婚姻自由进行斗争的反封建主题，并把莺莺的悲剧性结局改成大团圆喜剧结尾。写张生和莺莺私奔，冲破了封建礼教的樊篱。王实甫的元杂剧《崔莺莺待月西厢记》(以下简称《王西厢》)，是在《董西厢》的基础上加工改写而成的。其动机十分明确，对《莺莺传》的“始乱终弃”的浪子行径和“善补过”的伪饰是十分不满的；而对《董西厢》的反封建礼教、歌颂爱情婚姻自由则是倍加赞赏。就故事情节而言，《长亭送别》以前的故事二者大致相同，所不同的是：《董西厢》写张生中探花后，郑恒向崔老夫人诬称张生别娶。张生连夜到白马将军杜确处；郑恒后到，又向杜将军诬称张生拐带莺莺私奔。杜确要把郑恒赶出衙门，郑羞愧，投阶而死，张崔团圆，还都上任。结尾是私奔——团圆。《王西厢》写老夫人逼张生必考中功名方可成婚。后面也写郑恒向老夫人诬告；张生回来后，当面说穿了郑恒；红娘与郑恒理论；杜确来主持婚礼，郑恒撞树自杀，崔张团圆。结尾是大团圆。《王西厢》深刻揭露了封建礼教对青年自由幸福生活的摧残，歌颂了青年男女反抗封建礼教，争取婚姻自主的斗争，并明确指出：“愿普天下有情人终成眷属”的进步的婚姻准则。王实甫把说唱艺术改变成为立体的舞台艺术，通过戏曲形式扩大了张生、莺莺爱情故事的影响，使之成为家喻户晓，有口皆碑，蜚声艺苑的伟大名著。并且传至国外，译成法、英、日等多种文字，得到了世界许多读者的赞赏。
由于剧中崔莺莺、张生、红娘的形象生动鲜明，故事情节又富有较强的传奇色彩；再加上受元杂剧体制的限制，不便于上演，故从元代以来，历代都有人据此而仿作、续作、改编，如元人白朴的《董秀英花月东墙记》，郑德辉的《邹梅香翰林风月》，情节关目基本是蹈袭《王西厢》的。明代出现许多续作，如黄粹吾的《续西厢升仙记》，周鲁公的《锦西厢》，汤世莹的《后西厢》等，大都没什么价值，谈什么“果报昭彰”，不过是狗尾续貂，断鹤续凫。其结尾归纳起来不外：张生荣、莺莺华、红娘嫁、郑恒死，大团圆而已。“意在惩淫、劝善。”(焦循《剧说》)可以说，这类作品的思想、艺术价值都远逊于《王西厢》。据统计明至清末改编《西厢记》的共有27家之多，其中以李日华改编的《西厢记》(亦称《南西厢》)影响为最广，不仅保留了《王西厢》)一些进步思想，而且情节与《王西厢》基本相同，并将北曲翻为南曲，由于它很适宜于昆山腔的演出，所以解放前舞台上的演出本多是以《南西厢》为底本改编的，成功之作并不多。越剧演员徐玉兰《写在重演(西厢记)的时候》一文中说：“解放前舞台上出现的《西厢记》很难找出一个真能体现王实甫原作的现实主义精神的，相反的大都是歪曲了这部作品的主题思想与人物性格，以及艺术风格，把它搞得乌烟瘴气，庸俗不堪。”评说很有代表性、概括性。解放后，全国各大剧种及大部分地方戏，如京戏、昆曲、越剧、豫剧、川剧、评剧、秦腔、赣剧、琼剧、曲剧等，都有《西厢记》的改编本，尤以五、六十年代为最多。近几年又出现电视连续剧《西厢记》、黄梅戏音乐电视剧《西厢记》、台湾与大陆首次联合演出大型歌剧《西厢记》、台湾姚一苇话剧《西厢记》等。可以说这一题材是倍受青睐的。对于这一古典名著竞相改编之“热”达到了顶峰。而在这诸多的整理改编本中，我们认为尤以田汉改编的16场京剧《西厢记》(1956年本，以下简称《田西厢》)，马少波整理改编的10场昆曲《西厢记》(1981年本，以下简称《马西厢》)，以及越剧演出本《西厢记》，豫剧演出本《拷红》，荀慧生演出本《红娘》等影响最为广泛。《西厢记》的改编，不但使这部名著得以从案头搬上舞台，而且在内容上做到了去伪存菁，既继承了优秀传统，又使之反映出今天的时代精神和人们的审美要求。西厢故事现代化是推陈出新，“双百”方针的具体体现。
《田西厢》、《马西厢》的故事情节，《长亭送别》以前大体上同于《王西厢》。结尾部分，《田西厢》写张生没有考中，落榜而归，后被老夫人逐出西厢；张生走后，莺莺与红娘“并骑”追赶到草桥，一起投奔白马将军杜确。其结尾通过“私奔”达到团圆。《马西厢》写老夫人逼张生必考中功名方许成婚，莺莺小姐十里长亭相送，在“愿有情人都成眷属，早些也月儿圆，晚些也月儿圆”的祝愿歌声中，大幕徐徐降下。其结尾是“惜别”。从笔者搜集到的几十种剧本来看，发现《西厢记》的结尾尽管花样繁杂，名目众多，但不外大团圆(包括“私奔”)和“惜别”(包括“惊梦”、“拷红”)两种类型。前者属于喜剧结尾，后者带有悲剧因素，仍属喜剧范畴。
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“团圆”结尾也好，“私奔”结尾也好，“惜别”结尾也好，以至其它类型的结尾，究竟孰优孰劣，鉴别标准是什么，怎样才算好的戏剧结尾，上乘的结尾有哪些类型？本文将结合具体作品作些比较分析。
关于戏剧结尾，古今中外一些名家都曾有过精辟的论述，元代杂剧、散曲家乔吉曾说：“作乐府(此指杂剧——笔者注)亦有法，曰凤头、猪肚、豹尾六字是也。”(陶宗仪：《南村辍耕录》)他这是从美学结构上来看待戏曲不同发展过程和结局的。在戏曲评论史上，最早从美学结构上讨论戏曲要素的李开先，在《词谑》中说：“世称诗头曲尾，又称豹尾，必须响亮，含有余不尽之意。”他这是极力强调从结局上看全部美学结构的协调性。后人对这六个字也有过很好的解释，元人陶宗仪说：“起要美丽，中要浩荡，结尾响亮。”（同上）今人刘锡庆进一步说，开头要俊秀，中间要充实饱满，结尾要有力。这些说法不外是从豹尾的峻峭挺拔，花纹清晰明亮生发出来的。概括说，结尾就是要明快、利落、有力，能画龙点睛。焦菊隐认为结局用“凤尾”似乎更好些，像凤凰尾巴一样绚丽多姿。豹尾也好，凤尾也罢，都是把戏剧结尾作为美学结构的重要方面来看待的，并以此作为衡量全剧的座标。臧晋叔就批评过结尾卑弱的作家“一时名士，虽马致远、乔梦符辈，至第四折往往强弩之末矣。”（《元曲选》序），若从戏剧效果看，李渔说得更透彻，“收场一出”便为“勾魂摄魄之具”，使观众“看过数日，而独声音在耳，情形在目。”（《闲情偶寄》）大有余音绕梁三日之趣。韦尔特从观众接受美学方面指出：“戏的开场是抓住兴趣，戏的发展是增加兴趣，转机或高潮是提高兴趣，戏的结束是满足兴趣。”（《独幕剧编剧技巧》)他这是以“兴趣”来结构戏剧，基本是从观众角度出发的。不管从哪个角度出发，重视强调戏的结尾，古今中外是一致的；看到结尾困难，要有一个好的结局，也是不言而喻的。我们认为一个上乘的结尾，往往要结束在一出戏留给观众印象最深的地方——“尾编又促”(陈阳《乐书》)，调子趋紧，节奏加快，也是观众最满足的地方。
1、再生波折结尾。《田西厢》的戏剧冲突始终围绕张生与莺莺能否成为眷属而展开，“佳期”的实现，就意味着二人胜利，主要矛盾已得到解决。不料作者又安排“拷红”露了底，老夫人立逼张生进京赶考，并提出“驳落呵，休来见我”的苛刻条件，观众所担心、所害怕的正是这“名落孙山”，而作者恰恰安排了一个让观众意料不到的、意外的剧情转折、变化，张生果真驳落了。归来后老夫人硬是把张生逐出了西厢。我们看，在高潮既过，结局已定的情况下，似乎再没有什么好戏看的啦，作者却宕开一笔，放开更深一层之意，把准备“起堂”的观众拽住，使人感到神韵悠然，余味无穷。这样的结尾安排不能不说高人一筹，具有巨大的艺术魅力。“再生波折”是不是故弄玄虚，节外生枝呢？李渔讲戏之结尾要“无包括之痕，而有团圆之趣。”(《闲情偶寄》)这是说戏的结尾不能人为生硬的搞成大团圆，而要使结尾能成为剧情发展的自然结果、人物性格发展之必然、事物发展之客观规律。我们说《田西厢》中莺莺潜出私奔，虽然和卓文君、李千金的情况类似，同《董西厢》中莺莺的私奔差不多，不属于田汉的独创，但它是推陈出新，是有自己高明之处的：①在《董西厢》中，张生已高中探花，做了官，莺莺私奔他，那毫无疑问是要做县君夫人的，是要戴凤冠，穿霞披的。而在《田西厢》中，张生落榜而归，“依旧是飘零四海一书生”，尔后前程未卜，那莺莺跟他逃走，不用说是要受穷受累的。“明知山有虎，偏向虎山行”，这足见其情操之高尚，爱情之专一。莺莺还明确表示，这样做是为了“做夫妻”，不图“区区蜗名”，因为“恩爱是根本”。还指责母亲说：“你说过‘崔家无再婚女’，却为何逼我嫁郑恒。”这是多么大胆的挑战。莺莺的这一举动颇似自择佳偶的卓文君之胆识，又像私奔的李千金之爽朗。我们认为这一再生波折的结尾，不仅洗去了莺莺那娇情和隐晦，在追求爱情上确实比《王西厢》中的莺莺“表现的较主动、较强烈。”(田汉：《西厢记》前记))看戏看人，从莺莺性格发展来看，开始她就敢于在佛殿上觑生，敢于隔墙联吟，敢于在宴请时掷杯，敢于和张生约会于花园，敢于同张生私下结为夫妻，最后敢于同母亲决裂，离家出走，越到后来性格发展越强烈。再看张生，他爱崔莺莺不仅爱她的外表，更爱她心灵美，爱她“敢于自己找婆家”。同时张生已不再是“金榜无名誓不归”做着状元梦的形象，而是“中与不中都要回来的志诚情种”，这里突出了他蔑视功名富贵的思想情操。所以说再生波折结尾是完全符合莺莺、张生的性格发展的。②婚事原本是老夫人许诺的，“东阁娘把名分定，同送张郎十里亭”，就凭这一条，张生和莺莺若上告的话，即使按照封建社会的律条来断案，老夫人也要败诉的，因她有背义忘恩、治家不严之罪，更何况他们私奔之处，是证婚人杜将军那里，这是“名正言顺”，理应受到保护。这里鲜明地体现了改编者的爱憎态度。③情节上的几番迭宕起伏，升降回旋，悲欢离合，令人有目不暇接之感，这给豹尾增添了不少五彩缤纷之花斑。
2、高潮悬念结尾。《马西厢》采用的是“惜别”结尾，“愿有情人都成眷属，早些也月儿圆，晚些也月儿圆”的歌声回荡在观众耳旁，大有“曲终不见人”之神韵。马少波认为，全剧在“拷红”一场已达到高潮，“长亭送别”已成为一个小小曲折之尾，并已完成了戏的主题，所以他将第四本第四折以后全部删去，将戏的高潮落在尾巴上，给观众造成一种对人物命运发展变化的期待心理——悬念。我们说造成悬念要有两个条件：一是造成悬念的前提，也就是全场或每场戏的规定情境；戏剧情境带来的悬念是社会上一切事物发展的必然规律。张生此番去应试，结局闪烁不定，有多种可能发生：张生若考不中会怎么样？是“金榜无名誓不归”，还是落地回来被逐出(像《田西厢》所碰到的问题)？若考中了，他又将如何？是“停妻再娶”(如《莺莺传》中所碰到的问题)，还是矢志不移“直到海枯石烂时”(像《王西厢》结尾)？因为戏中的矛盾涉及到当时历史和阶级的局限，如何解决是无法确定的，只好留下一个带问号的尾巴让观众去考虑。另一个“悬念”条件是必须引起观众的同情。张生被逼上京赶考，不仅加深了观众对封建礼教维护者——老夫人的憎恨，同时对受礼教压迫的莺莺、张生更加同情。正因为有了这样的条件，所以带悬
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