我写了这一个契了（也），我读你<试>听：辽东（辽阳）城里住人王某（王客），今为要钱使用，<别无得处，>遂将自己元买到赤色骟马一疋，……卖与济南府（直南府）客人李五（张五）永远为主。两言议定，[时值]价钱白银十二两（中统钞七定）。……成交已后，各不许番悔；如先悔的，罚官银五两（中统钞一十两）与不悔之人使用无词。……17

　　 在此晚起本中，一切使用纸币的痕迹都被抹去，代之以明代通行的货币——白银。一种可能是，后世的整理者已不知“中统钞”为何物，因此径将原书中的“锭”、“两”理解为白银，并根据时价，在数额上作出相应改动。另一种可能是，虽然整理者对元代宝钞的使用情况略知一二，但《老乞大》作为语言、文化教科书，具有时效性与实用性，这样的改动，对学习者有着现实的指导作用。

     这一解释同样适用于话本小说。且不说小说的整理、编纂者可能压根儿不了解元代币制情况，即便了解，似乎也没必要离开紧张的情节主线，对兴味正浓的读者滔滔然大谈其元明货币沿革史。而最简易、最经济的改编手法，无过于将原创故事中的纸钞，换作铜钱。在市民读者眼中，一堆黄灿灿、沉甸甸的铜钱，远比十来张轻若无物的纸币更具世俗的美感和诱惑力。

     于是在众多理由的合力作用之下，元代故事中的十五贯纸钞，就此化作十五贯青铜钱；虽然不尽合理，却为后世的说部及舞台，留下一个久演不衰的故事；也为破解小说的“身世”之谜，留下一点难得的线索。

【注释】

①  胡士莹《话本小说概论》（中华书局，1980）第七章“现存的宋人话本”第四节论及《错斩崔宁》，认为从《醒世恒言》该篇中“却说故宋朝中有一个少年举子”等语，可以看出“明人窜改的痕迹”。见该书第206页。

②  孙楷第《小说旁证》（人民文学出版社，2000）第206—207页。

③  若据实物测定，则宋钱枚重多在3克以上。如至和年间（1054—1056）所铸“至和元宝”、“至和通宝”重3.4克，嘉祐年间（1056—1063）所铸“嘉祐元宝”、“嘉祐通宝”重3.6克；宋徽宗崇宁年间（1102—1107）所铸“崇宁通宝”最轻，也有3.25克。参见郭彦岗《中国历代货币》（商务印书馆，1998）第85页。南宋铜钱更轻些，然亦不少于3克，已见前述。

④  郭彦岗《中国历代货币》第76页。

⑤  汪圣铎《两宋货币史》（社会科学文献出版社，2003）第825—891页。

⑥  汪圣铎《两宋货币史》第688—690页。

⑦  《南村辍耕录》卷三十“银锭字号”。

⑧  郭彦岗《中国历代货币》第117页 。

⑨  吴晗《元代之钞法》，载吴晗《读史札记》（三联书店，1956）第271—302页。

⑩  明臧晋叔《元曲选》（中华书局，1989）第1595页。

11  徐沁君校点《新校元刊杂剧三十种》（中华书局，1980）第171页。

12  冯承钧译《马可波罗行纪》（上海书店出版社，2000）第313—315页。中文译者认为，本引文中的风古勒，当指四川戎州。

13  本文所引《老乞大》的资料，参考〔韩〕郑光主编的《原本老乞大》（外语教学与研究出版社，2002）。

14  《原本老乞大》第180—184页。

15  《明史》卷八一“食货”五。

16  《明史》卷八一“食货”五。

17  刘坚、蒋绍愚主编《近代汉语语法资料汇编（元代明代卷）》（商务印书馆，1995）第278—280页。

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