图像的力量有史以来一直作为控制的一种武器。偶像破坏则成为一种抵抗的方式。从启蒙时代到反讽时代，特里 伊格尔顿追溯了中产阶级社会对图像的态度变化。

在更具革命性的时代，中产阶级是偶像破坏者。图像曾经是旧贵族政权的中看不中用的东西，是用来麻痹人们心灵的炫耀的象征。王冠，就像天主教的图符，是用来麻木人们的感官，使人们忘记了压迫和不公。似乎专制政体已经意识到需要费力论证自己的合法性，但是只要在高处放置一顶王冠人们就会思想短路。

图像，不像君主，不需要解释：它们就是它们自己，不管你理解不理解。它们的作用是充实你的眼睛同时掏空你的脑袋。你不可能跟图像争论，就像你不能跟电话亭争论。只要它们抓住你的感官，你的心灵也会跟随。

这正是中产阶级偶像破坏者要否弃的。18世纪启蒙时期，任何将力量建立于感官之上的信念都是不可靠的。感官是人和动物共有的。但是一只猪，它能感觉到冷，却不能象我们那样感觉到自由理念的庄严。这里有个界限。重要的是真理、自由、平等和正义，我们怎么可以在这些神圣的概念上面刻上感官的痕迹。对图符信任的人只能是天主教徒、婴儿、原始人，而不是那些具备理性尊严的人。所有这些重要的真理都不需要表征。一旦人类扔掉他们自己雕刻的偶像，就像孩子不再需要保姆，他们才算进入成年。

这些政治理念以表征为障碍的原因之一是它们自设为普遍理念。自由是属于全球的，然而图像只属于某个地域。图像依赖于身体，而身体总是属于一个具体的地方。为了不受约束，你必须将身体置之度外，因为它的激情会阻碍理性。

另一个放弃图像的原因是日益增长的社会复杂性。在古代，社会是简单、统一的，可以用宗教和艺术象征来表征。但是劳动力的分工和行为的日益专门化已经达到一个点：社会不能再被描述为一个整体。正如thatcher所说，这并不意味着整体已经不存在，而是说它只能抽象地存在。但这对理性人来说应该不成问题。我们仍然能把握社会整体，不是通过图像，而是通过概念。艺术家因此必须让位于哲学家。

所有这些在大学的研讨会里非常盛行。但是中产阶级政治家也知道人们不大喜欢抽象的东西，所以需要一些感性的东西来帮助他们理解。在理想与现实之间因此就有了一个矛盾。让人们放弃他们自己雕刻的偶像是对人们的非分要求，而对人们非分要求在政治上是危险的。正如埃德蒙 布克所说的，政治权力只有使人们对之产生感情时才是稳固的，仅仅让人们在理智上承认它是不够的。因此，国家主义的巨大权力建立在人们对它的虔诚和忠心上。“民族－国家”之间的连字符连接了具体和抽象，人民和政治。

跟通常一样，最后总是政治家而不是哲学家获得胜利。这个以破坏偶像为起始的社会200年后又被偶像迷住。尝试概念还没多久，它又回到图像那里了。这还不是最坏的。它回到图像和图符不是因为它的抽象概念太难用图形来显示，而是因为它不再有概念。如果你发现很难画出一幅宇宙平等的画像，那是因为根本就没这回事。你画不出来，就像你画不出一个四边形的三角形。

     换句话说，外观不仅仅是表面的。 中产阶级道德家和清教徒才坚持认为感官是肤浅和有欺骗性的。蔑视图像与对身体的仇视和对大众的蔑视相伴随。奥斯卡 王尔德谴责英国清教徒主义表面和深层一样肤浅。正是风格和感觉的培养成为英国中产阶级将王尔德送进监狱的理由。“总是相信外观”成为王尔德不正当的座右铭。

    然后是第三幕开场。最初，图像和现实被分开；然后，图像的真实被承认；然后，图像占据了所有现实。或者说至少作为后现代主义的呼吁。深度成为表层投射的幻觉的阴影。只可惜，如果没有真正的深度，那么表层也将不复存在，你不可能要这个而不要那个。总之，流行的看法是你看到的就是你能得到的所有一切。当你剥开图像后只能看到潜伏的另一层同样脆弱的图像。但是资本主义社会并没有重返婴儿时代。一方面，如阿拉斯太尔 坎贝尔所说，关于我们已经完全放弃现实转向图像的说法是一派胡言。另一方面，旧的图像和新图像有巨大差别。事实上一大批人仍然相信王冠，相信圣母玛利亚的图符之类的东西。

但媒体和市场的图像跟你相信或不相信无关。比如说你不相信耐克，这什么意思？这就等于说你不相信etna 活火山的存在。

    你不需要相信耐克，只需要去买它。说图像是为了自身存在，等于说广告商意识到他们不能象在更少图像的时代那样欺骗我们。但只要我们愿意拿出钱，他们事实上也不需要骗我们。

    有讽刺意味的是，我们已经实现了旧中产阶级梦想，开始从图像中摆脱出来。至少我们可以享受它们，谈论它们，对它们发生影响，却不再相信它们。当然，资本主义认为这不是问题。只要有利可图，谁会关心信念的问题？这可能有些短视。因为尽管资本主义善于利用冷嘲热讽，也被它弄得身心疲惫。你可以在商场里冷嘲热讽，但如果你突然被招进部队还在想着自由世界，这绝不是一种理想的心境。

    中产阶级社会仍在希望我们相信这是一个在图像后拥有真理、纪律、忠诚、权威、生产力和家庭价值的完美世界。确实，没有这些东西，图像无法被生产出来。正是图像将一切简化为琐碎和表面，破坏了我们的梦想。这是一个困境，是我们必须尽力突破的。