数年后，有人在苏州看到沈某的画眉鸟，就向其主人打听鸟的来历。主人说是从杭州某人的手上买来的。目击者把这件事情告诉了沈家人，沈家人根据线索，把卖鸟人告到了官府。经过刑讯逼问，卖鸟人承认是自己杀的人，人头藏在西湖边的一棵柘杨的树洞内。捕快到指认地点一看，人头果然在内。官府继续追查当初拿着人头来邀功的渔人兄弟，他们被捕后招供，为了获得赏银，把刚刚死去的父亲的头颅割了下来，浸泡到水里，及至腐烂，然后拿到官府领赏。一切真相大白，凶手和渔人兄弟皆被处斩，箍桶匠的沉冤得雪。可是，以酷刑虐政导致冤案、滥杀无辜的官员却是无损分毫。

清人梁恭辰的《北东园笔录》也记载了一个酷吏。福建仙游县的县令宋某，办案严正，素以包公自居。某村有个财主王监生，与佃户的妻子通奸，又嫌其夫碍事，就买通了一个算命的告诉这个佃户，在家流年不利，须远游避祸。佃户信以为真，就向王监生借了一笔钱，到四川做生意去了，三年没有回来。获悉奸情的村民，纷纷传说佃户已经被王监生害死了。这些流言蜚语传到了宋知县的耳中，为获政声，他决心破这个案子。

宋知县某日亲临村子，说是有阴风从村里的井口吹出，派人淘井，果真有一具男性的腐尸。宋知县认为这就是被害死的佃户，于是把王监生与佃户的妻子都收押到狱中，经过严刑拷打，两人被迫承认合谋杀死了佃户，皆被处斩。迎合了乡民一时之快的宋知县，被乡人称为“宋龙图”，与包公相媲美，还有好事的艺人把断案的过程编演成戏本，沿村弹唱。

过了一年，佃户从四川回到仙游县，刚进城，就看到戏台上演的故事，这才知道妻子已经冤死，于是到省城告状。按察使经过审讯，颟顸昏聩的宋知县终于获罪。为此，仙游人还编了一首俚歌曰：“瞎说奸夫杀本夫，真龙图变假龙图。寄言民牧须详慎，莫恃官清胆气粗。”

其实，清官文化只是一层温情脉脉的面纱。因为再啬己奉公、清廉自守的清官，并不一定就是一个好官。刘鹗认为：“天下大事，坏于奸臣者十之三四；坏于不通世故之君子者倒有十分之六七也。”不失为颇有见地之说。

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