二、乾隆时期老官斋教的传教及其反清活动

姚普善创立老官斋教之后，教派势力发展很快。乾隆时期，该教教徒在建安、瓯宁二县就建立了五处斋堂，分别取名为斋明堂、千兴堂、得遇堂、兴发堂和纯仁堂。男女教徒平素吃斋，声称可以成佛。每逢初一、十五，均各持香烛赴各堂念经聚会，人数多寡不等。姚姓后裔姚普益、姚正益为了保持“香火旺盛”，每年来闽一次，“各堂人教命名者，每名收香火银三钱三分”[3]。与此同时，该教还形成了一个较为庞大而系统的等级制度，即“习教次第，有十二步”：“凡始人教，诵真言二十八字，曰小乘；再进奉大乘经者，曰大乘；再进曰三乘，始取普宇派法名；再进可引人人小乘法，曰小弓；；再进可引人人大乘法，曰大弓；。此二者，能引而不教。再进口四句，许传二十八字法，以授小乘；再进口传灯，始有教单，如执照然，始许领寻常拜佛法事；再进曰号就，许传大乘法；再进口明偈，许代三乘人取法名；再进日蜡就，许作蜡会领法事；再进日清虚，副掌教事，蜡就以下，皆听指挥。”“最尊者为总就”，[4]实即最高的教首，由姚姓后裔担任。

乾隆十三年（1748）正月十五日，瓯宁县属丰乐、吉阳、尤墩等里发生了老官斋教千人竖旗反清。这次起义是因该教教徒于上年底聚会点蜡念经而遭到地方官吏的抓捕激起的。

乾隆十二年十一月，斋明堂首领陈光耀聚集多人，在街中搭厂诵经，被县丞捕捉，收禁县监。次年正月，各斋堂首领魏现。黄朝尊等“恐开印讯究，连及会众”，于是公推女巫严氏（法名普少，又称老官娘）为总教首，“起意聚众人城劫狱，救出陈光耀并乘势抢掠富户，私

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