富商大贾为了满足物质和精神生活的需要，喜欢搜集字画，流风所及，中产之家，乃至平民之家，也求书画悬挂在家，以示风雅。当时民间流传着“堂前无字画，不是旧人家”的说法。对字画的大量需求，吸引和产生了大量画家。据《扬州画舫录》记载，扬州当时的本地画家和外地画家有名气的就达一百数十人。“扬州八怪”就是当中的佼佼者。有趣的是，所谓“扬州八怪”，除了高翔一人外，几乎都不是扬州本地人，可见“扬州八怪”的出现虽是一种地方性现象，也带有全国性。这些人多属从科场或官场中走出的*文人，本来桀骜不驯、愤世嫉俗者多，士大夫脾气尚有保留，在商业社会氛围里，相对又比较自由，易于形成并保持一种独立的个性，所以他们多追求一种不同于流俗的创新风格(创新也是商品经济发展的内在要求)，从而形成了“扬州八怪”这样一个独特的书画艺术流派。 

    当然，用扬州商品经济和文化的同步发展，还难以解释“扬州八怪”诞生在扬州的全部原因，此外，还要考虑扬州的地理位置、文化传统等其他因素。但我以为商品经济高度发展的因素，无疑在其中发挥了最为重要的作用。 

    实际上，整个18世纪，随着商品经济的发展，商人社会地位的提高，商人对学术文化的关心、参与和影响程度已经日益加大了。特别是在经济文化发

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