西方列强在口头上虽也经常声称什么“国家平等”，但其内心深处，并未将包括中国在内的亚、非、拉美各国，视为独立的，与之平等的国家。英国首相巴麦尊早在第二次鸦片战争爆发前即曾公开叫嚣：对于“像中国、拉丁美洲那样半开化的政府，为了使他们听话，需要每隔八年或十年就狠狠地揍他一顿”。[14](P100)第二次鸦片战争期间的巴麦尊派报纸《每日电讯》的一段话，可以说是英国政府对所谓的“中英平等”关系的真实而毫无遮盖的表述：“大不列颠应攻打中国沿海各地，占领京城，将皇帝逐出皇宫……应该教训中国人重视英国人，英国人高出于中国人之上，应成为中国人的主人。”[9](P42-43)

当时《万国公法》规定：“自主之国，角力交战，名为公战。若依规模宣知，或照例始战，即为光明正大，公法不偏视之，亦不辨其曲直。”[15](P3)也就是说，只要事先公开宣战，国家间诉诸武力是“合法”的，但这一理论现在已遭到世界各国的批评和抛弃。国家交往的最根本、最高法则是国家主权。国家主权在国际交往中表现为国家和民族的尊严神圣不可侵犯；在外交实践中，则应表现为国家间的平等和互尊互敬原则。任何一方在谋求平等之时，不得破坏或牺牲另一方的民族独立和国家主权。百年前的19世纪，人们没有解决好这一外交课题。当此人类跨入21世纪之时，这仍是一个尚需在理论与实践中继续探讨的外交课题。

【参考文献】

[1]〔美〕费正清．剑桥中国晚清史：下卷[M]．中国社会科学院历史研究所编译室译．北

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