对您深致谢意……我没有机会将款交给张荫桓，因为他非常小心。（《红档杂志有关中国交涉史料》第207～210页。）这是有档案确凿记载的李鸿章受贿情况。与此同时，俄国军舰陈兵旅顺，二千名陆战队员也已登陆。俄国通过协调外交政策，取得德国对其远东战略的支持。在当时的情况下，清军确实无力与俄国发动正面军事冲突。清廷内部，亲俄势力颇盛。一些官员自欺欺人地以为，俄国占领旅顺，是为了保护中国免受德国的侵略，因此允许向俄国军舰提供燃煤。最后清政府被迫让步。1898年3月8日，两国在北京签订了《中俄旅大租借条约》，申明“为保全俄国水师在中国北方口岸有足为可恃之地”，将旅顺口、大连湾暨附近水面租与俄国，租期二十五年。（《中外旧约章汇编》第1卷第741～742页。）这样，中国北方最大最重要的军港便沦于俄国人之手了。
德俄两国的得手引起英国的极大不安。《北华捷报》报道说，当俄国占领旅顺口的消息传到伦敦时，对于中俄密约是否确有其事尚抱有怀疑的人，尽除疑云。历来在对华侵略中居于主导地位的英国，此时觉得落后了。英国象征性地向旅顺口派出一艘军舰，以表明“英国船舶有充分权利访问旅顺口和其它中国口岸”。同时竭力在中国南方的封疆大吏中活动，胁迫和引诱他们提出联英的主张。3月25日，英国首相兼外交大臣萨里贝利在给驻北京公使窦纳乐爵士的训令中说：“由于北直隶湾的势力均衡已经因旅顺口的租让给俄国而实质上有了变更，所以在日本人离去之后，按照旅顺口租借的同样条件，取得威海卫的租借是有必要的”。英国外交官立即展开外交活动，在与日本取得默契之后，强迫清政府将威海卫租借给英国。
5月9日，清政府将《
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