和地区卷入世界经济的漩涡。这就是资本主义发展的共同规律。在共同规律的支配下，征服中国市场是当时美国和英国的共同目标。由于英国资本主义发展比美国快得多，英国的对华贸易居第一位，因而美国的对华政策，总是追随英国，谋求自身的利益。这样，两者就形成了“伙伴”的关系。美国学者也曾说：“如果以1898年作为美国在远东的活跃的强国而达到成年的一年，那末，我们在那里的青年时代是作为英国的一个堂兄弟而度过的。”(〔美〕费正清。美国与中国。北京：商务印书馆，1971.247)
现实与愿望是有矛盾有距离的。虽然英国和美国有共同的追求，但是，鸦片战争时期，美国的现实不允许它如同英国那样，采取战争政策。武力侵华不是美国早期的经济、地理、军事及国际环境所允许。第一，美国当时尚未实现工业化，可以说，美国经济起步之时，英国已是起飞，在经济发展上远远不如英国。它“还是强国中一个不发达的弱国，即使有在东亚施展*和军事权威的愿望，它也不具备这种能力。”(〔美〕孔华润。美国对中国的反应。上海：复旦大学出版社，1989．24)第二，美国忙于西进运动。当美国摆脱英国殖民统治后，又开始了横越美国大陆广大地区向西扩张。西部的广大空间，以及国内市场尚待充分开发。第三，19世纪初，拉丁美洲各国纷纷摆脱西班牙的殖民统治而独立，美国资产阶级趁机企图争夺这一较近的市场，便于1823年宣布“门罗主义”，开始向拉丁美洲扩张。第四，美国本国军事力量不足，更何况，美国与中国在太平洋两岸，鞭长莫及，在太平洋上，美国又没有建立军事据点。鉴于上述原因，美国在中国没有大规模地使用武力。在与中国当局打交道的过程中，美国人也明白，炮舰政策只能造成中国人方面的恶感，只会妨害贸易。因此，美国政府不赞成使用武力，“宁愿通过外交和狡猾地利用最惠国条款来扩大本国侨民的利益和特权”(〔美〕孔华润。美国对中国的反应。上海：复旦大学出版社，1989
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