,命胡以晃等率西征军主力回攻庐州,旁掠其它州县,建立地方政权,完成了开辟安徽根据地的战略任务。这是西征战争第一阶段最重要的战果,因为开辟了安徽根据地,太平军才能以安徽为依托,进而开辟湖北根据地。在西征的第三阶段中,燕王秦日纲等在鄂东田家镇、黄梅失守后,犹能退守安徽的宿松、太湖,伺机反攻。在西征的第四阶段中,翼王石达开正是依仗安徽根据地的人力、财力、物力的支援,才能于湖口、九江大败湘军水师的。如果说太平军三克武昌,是西征胜利的新高峰,那么这次胜利的重要原因之一是由于西征军开辟了安徽省根据地。该应说开辟安徽省根据地是东王杨秀清英明的战略决策。
西征军开辟安徽根据地的胜利,又使杨秀清犯了严重的骄傲轻敌的错误,具体表现为杨秀清在西征的第二阶段中,命令西征军同时肩负起开辟湘、鄂两省根据地的任务。杨秀清的战略企图,远远超过了西征军兵力所能承担的任务。在第二阶段的战争中,一八五四年二月,杨秀清命令石祥贞、林绍璋等偏师进取湖南。湘潭战役、争夺岳州的失利,主要由于兵力不足,官兵的斗志不坚。如果西征军不用兵湖南,集中兵力及早攻取武昌,分兵略定各州县,歼灭官文、台涌等部清军,普遍加强各府、州县的军政设施与政权建设,即使曾国藩指挥湘军进犯武昌,西征军完全有可能重创或歼灭湘军,至少西征军绝不可能出现第二阶段那样的惨败,是可以断言的。
如果说西征第二阶段的失败,是由于杨秀清制定的战略计划不从实际出发,远远超过了西征兵力所能承担的军事任务,犯下了轻敌冒进的军事冒险的错误。那末,他在西征的第三阶段,又从一个极端跳到了另一个极端,从轻敌冒进退到了消极防守。他从天京制造了木□等解往湖北,命秦日纲构筑拦江工事,构筑坚垒,坚守田,家镇等地。在杨秀清消极防御战术思想的指导下,薪州、田家镇、广济、小池口、黄梅等地相继失守,秦日纲、陈玉成等败退安徽宿松、太湖才算站稳了脚跟。敌人把战火烧到了湖口、九江。湖口、九江不保,战火将蔓延到安庆、天京。严峻的军事形势,如同瓢泼大雨,浇到了天王洪秀全、东王杨秀清的头上,他们意识到了西征军事失利问题的严重性,杨秀清才交出了西征军的指挥权,而以翼王石达开为西征军统帅。希望他去扳回西征败局。石达开不负重托,采用攻势防御战术,大破湘军水师,接着命令长江北岸西征军发动凌厉攻势,创造了三克武昌的辉煌胜利。有些同志对杨秀清的军事指挥才能,颇多溢美之词。其实,具体问题应该具体分析,至少他在指挥西征战事过程中,是犯了严重错误的。
西征战争过程中,西征军所以
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