能反败为胜，是与曾国藩不善临阵指挥有一定关系的。罗泽南部攻陷半壁山后，曾国藩急于求胜，将湘军陆师主力调往长江北岸，陆续攻陷广济、薪州、小池口、黄梅，然后回兵江南，猛犯九江、梅家洲。他或是给某些战役的胜利迷住了心窍，或是错误地估计了形势，认为湖口、九江旦夕可下，强攻坚城，精锐暗销，陆师变成了钝兵。在对待湘军轻快水师应不应进入鄱阳湖的问题上，当时曾国藩曾召集水师将领集议：“李孟群之意，欲纵令贼船（指鄱阳湖内太平军水师——引者）放出大江下游，免其内窜江西。彭玉麟之意以为贼夺江西船炮，纵之出江，其祸愈烈，必欲严扼此关，聚而歼诸鄱阳湖内”%曾国藩：《水陆屡胜进逼浔城折咸丰四年十二月初三日》，《曾文正公全集·奏稿》卷五，第28页。)。曾国藩不审情度势，采取了彭玉麟的谋画(曾国藩：《浔城逆党两次扑城均经击退折咸丰四年十二月十四日》，《曾文正公全集·奏稿》卷五第33页。)，恰巧中了石达开的计策，湘军轻快水师陷入了鄱阳湖内，石达开终于大破湘军水师。
西征军反败为胜、三克武昌的军事胜利，是来之不易的，归结起来，主要是：
第一，太平天国所进行的是革命的战争，正义的战争，所以在战争的过程中，得到了广大人民群众的支持。《湘军志》载：“杨霈之败也，实未见寇，乱民一呼，而万众瓦解”。这是农民群众支持西征战事最好的写照。
因为是正义的战争，太平军官兵士气高昂，敢于赴汤蹈火，这是取得胜利的重要保证。曾天养、石镇□、韦以德等，在硝烟弥漫、杀声震天的战场上，敢于身先士卒，为国捐躯。这种高尚的革命精神，激励着太平军全体官兵，在战场上荷戈负戟，流汗相属，唯恐居后地去争取战争的胜利。坚守在鄱阳湖口内木□□望台上的太平军官兵，眼见木□中炮起火，大半被焚，依然坚守岗位，视死如归，．直到望台起火倒下，同归于尽。连曾国藩也被这种无畏的献身精神，吓得发出“其狠忍如此”的感叹。
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