高奏凯歌,给湘军和淮军造成重大损失。李鸿章后来说过:“仰仗国威歼平巨寇,而良将猛士锋镝疾疫死亡已多。”(注:《直隶总督李鸿章奏片》(光绪十四年),《光绪朝朱批奏折》第 117辑第611页。)捻军“杀得妖兵望风逃”(注:李东山等:《捻军歌谣》第63页。),消灭了数以万计的敌人,使清朝的军事力量大为受损。
捻军在东临山东海滨、西至陕甘边境、北及黄河两岸、南达长江岸边的辽阔地区开展武装斗争,到处惩办贪官污吏,打击土豪劣绅,截断清朝兵力和粮饷的往来要道,夺取地方当局的粮食和财物,拒绝清朝政府的赋税征收,冲击地主阶级的租课剥削,打乱封建统治秩序。这一切都“闹的清廷安不了天”(注:李东山等:《捻军歌谣》第Ⅴ页。),对封建统治势力是有力打击。所以,清朝政府面对战后群众困顿、人口锐减的残破局面,不得不采取措施,如在捻军活动过的地区豁免、减少或者缓征钱粮,分别赈济贫民以免流离失所,设置垦务机构,清查田亩,以广为招垦开荒,还推广永佃制,保障佃农权益,使租佃制度出现新的变化,等等,力求缓解阶级矛盾,维护统治秩序,恢复社会生产。
捻军的长期斗争,还消耗了清朝政府的大量物力财力。从咸丰元年二月至同治七年十一月即1851年3月至1868年12月, 清廷在镇压捻军中支付军需的银为10797.2万多两,钱为849.1万余贯,钞为700.9 万余两,耗费巨大(注:朱学勤等:《剿平捻匪方略》第320卷第42页。)。这使清朝政府的国库更形空虚,财政状况愈加恶
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