清朝政府无论在军事上还是*上和经济上均遭猛烈冲击，因而其统治地位受到强烈震动。《涡阳县志》写道：清朝“倘非元老壮猷，士卒用命，其不为有明甲申之续者几希”（注：黄佩兰等：《涡阳县志》，《捻军》资料丛刊第2册第108页。）。就是说，如果没有曾国藩、左宗棠、李鸿章之流及其所部湘军与淮军为之卖力，清朝政府很难逃避像明朝政府被农民起义风暴所推翻的同样命运。垮台的厄运固然避免了，可是清朝政府不能不对此付出沉重的代价。

　　由于所倚“长城”的倒塌，清朝政府主要是靠湘军和淮军挽救危机，这样，湘军与淮军集团的势力急速增长。在镇压太平天国的过程中，湘军和淮军集团产生了，其势力在长江南北地区；在攻剿捻军的过程中，湘军和淮军集团发展了，其势力由南向北推移，扩至华北与西北地区。为了平定捻军，曾国藩、李鸿章、左宗棠相继担任主帅，湘军与淮军一起上阵，其将帅的权势更大了。例如鲍超、黄翼升、刘松山、郭松林、刘铭传、周盛波、周盛传等都成了手握重兵的提督、总兵等统军大员，刘秉璋、张树声、潘鼎新、刘铭传等均相继是威势显赫的总督、巡抚等地方大吏，其中曾国藩、李鸿章先后任直隶总督，左宗棠为军机大臣。这些将帅又由贵而富，把在镇压太平军与捻军过程中掠夺或受奖得来的财富，于乡间广置田产，或仗势霸占土地，成为官僚地主。如郭松林“出军中资获，置田宅值十余万金”（注：王ｋǎｉ＠②运等：《湘潭县志》，李文治《中国近代农业史资料》第1辑第179页。），刘铭传、张树声、周盛波、唐殿魁等各有租稻2万石至5万石（注：郭汉鸣、洪瑞坚：《安徽省之土地分配与租佃制度》，李文治《中国近代农业史资料》第1辑第183页。），李鸿章兄弟尤其富有，仅在他们家乡合肥东乡一隅的田地就“占全乡三分之二，为数约

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