由于曾国藩得不到清廷的信任，没有实权。因此，既无法调遣军队，也处处受到地方官吏的牵制、刁难。这自然会削弱湘军的战斗力，对太平军十分有利。我们且看一份曾国藩向咸丰帝诉苦的奏稿，他说：部属有功，自己却“徒有保举之名，永无履任之实，……臣未奉有统兵之旨”，这造成了他调遣兵将的困难，因而，“历年在外不敢奏调满汉各营兵、实缺之将领。……去年会筹江西军务，偶欲补一千把之缺，必婉商巡抚，请其酌补，其隶九江镇标者，犹须商之总兵，令其给予□付。（国藩）虽官居兵部堂官之位，而事权反不如提督。”接着，他又诉说了受地方官吏牵制之苦：“国家定制，各省文武黜陟之权，责成督抚，相沿日久，积威有渐，督抚之喜怒，州县之荣辱进退系焉。……臣办理军务，处处与地方官相交涉，文武僚属大率视臣为客，视本管上司为主，宾主既已歧视，呼应断难灵通。……至如筹饷之事，如地丁漕折劝捐抽厘，何一不经州县之手？或臣营已捐之户，而州县另行逼勒。……然此数者，皆巡抚之专政，臣身为客官，职在军旅，于劝捐扰民之事，……则不敢越俎代谋。”曾国藩没有兼任地方封疆大员，湘军的补给遂得不到地方官员的支持，使曾国藩感到办事艰难，这影响是很大的。还有一件令人可笑的事，按照清廷通例，曾国藩虽然拥有统率湘军的最高权力，却只能使用木质关防，他说：“臣帮办团练之始，仿照通例镌刻木质关防，其文曰钦命帮办团防查匪事务前任礼部右侍郎之关防。咸丰四年八月，臣剿匪出境湖南抚臣咨送木质印一颗，其文曰钦命办理军务前任礼部侍郎关防。是年秋间补缺，又换刻钦差兵部右侍郎之关防。”换来换去就是这这么一颗木质关防，而无实受大印，清廷大小官僚当然敏感到其中的微妙，对曾国藩颇有不敬举动，刁难之事更时有发生，他诉苦说：“外间时有讥议，或谓臣系自请出征，不应支领官饷，或谓臣未奉明诏，不应称钦差字样，或谓臣曾经革职，不应专摺奉事，……关防更换太多，往往疑为伪造，酿成事端。如李成谋战功卓著，已保选至参将矣，被刑辱于芷江县，出示以臣印札而不见信；周凤山备历艰辛，已保举副将矣，被羁押于长汀县，亦出示以臣印札而不见信。前福建巡抚吕孙曾专函驰询，臣印不符之故。甚至捐生领臣处之实收，每为州县猜疑，加之鞫讯，或以为不足据而勒令续捐。”

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