中国的封建社会发展到清朝嘉、道之时，已经濒临它的末期。封建地主阶级同农民阶级的对立，和朝政腐败、海内虚耗等*上经济上的根本矛盾，引起了许多有识之士忧心忡忡。与这些根本矛盾相关的，不公平、不正义的种种邪恶腐朽现象更充斥于社会的各个角落，散发出污秽的臭气，呈现出尔虞我诈、以暴凌弱、刻薄虚伪、骄奢*佚等等丑态。一些拘谨迂腐的读书人叹息社会堕落了：风俗浮浇，伦常相渎，刀笔自矜，买文幸进，烟馆、*场林立(李召棠：《乱后记所记》，《近代史资料》总三四号。)。著名的思想家龚自珍深刻地指出，由于贫富之不均，社会之矛盾，社会成了大欺小，强凌弱的大商场；贩卖奇装异服，贩卖古怪玩物，贩卖鸦片毒品，男人买官求爵，女人卖*，还有人冒充圣贤贩卖仁义，所有这些“商贩”，都力图吞并他的弱小者(《平均篇》，《龚自珍全集》七九页。)。“广东多宝之乡，吏治至芜，舶市之所，人心至浇。”(包世臣：《致广东按察姚中丞书》，《安吴四种》卷三五。)这一类矛盾和弊病，是表现得尤为淋漓尽致的。

　　对于这类矛盾和弊病，从来会引起社会的不同反应。有的*家寄希望于君圣相贤，改革朝政。有的思想家如稍早的颜元、李□和当时的龚自珍等触及产生这类弊病的本原而在改变田制方面提出方案。而道德家、宗教家则别有对问题的认识，企图用他们各自的办法来振衰起敝，挽救世界。

　　恩格斯曾指出，宗教并不都是骗子手的捏造。基督教在产生时是被压迫者的运动，包含了社会的弱者对于强者的抗议。从它产生的历史背景来看，它也是弱者对于堕落的时代和社会的一种解救方案。这种方案，尽管包含着某些原始*主义的要求，但总的说来，它是消极的，只是许诺一个美好的彼岸世界。因此，马克思说宗教既是被压迫生灵的叹息，又是人民的鸦片。

　　基督教有它自己的演变历史。从公元四世纪成为罗马帝国的国教以来，它早已成为官方的统治工具。在梁发的《劝世良言》中，已经很少有表现弱者抗议的痕迹。但梁发为了从中国传统的意识形态中夺取阵地，却很通俗有力地揭露了中国社会的一部分弊病：“现在之人遂生出无数

 << 上一页  [11] [12] [13] [14] 下一页