《寇难琐记》一书的作者，诬蔑太平天国起义军说：“粤寇纷扰十余省，杀戮亿万人”（佚名：《寇难琐记》卷3。）。显系封建文人站在其反动的阶级立场上，对人民革命的恶毒攻击。
当时受命镇压起义人民的封疆大臣，为显示自己的功绩和博取朝廷的财政支持，在对其主子的奏摺中，也无不对动乱中人口的损耗进行夸大的描述。同治二年（1863年）五月十一日江苏巡抚李鸿章在其奏摺中称：“自粤逆窜陷苏、常，焚烧杀掠之惨，远接宋建炎四年庚戌金阿术故事，盖七百有三十年，无此大劫。臣鸿章亲历新复各州县，向时著名市镇，全成焦土，孔道左右，蹂躏尤甚。……虽穷乡僻壤，亦复人烟寥落。间于颓垣断井之旁，遇有居民，无不鹄面鸠形，奄奄待毙。伤心惨目之状，实非郑侠流民图可比。已复之松、太如此，未复之苏州可知”（《李文忠公全书》，《奏稿》卷3，《裁减苏松太粮赋浮额折》。）。
同治三年（1864年）十二月二十七日，两江总督曾国藩也奏称：“惟安徽用兵十余年，通省沦陷，杀戮之重，焚掠之惨，殆难言喻，……查安徽全省‘贼’扰殆遍，创巨痛深。……终日不见行人，百里不见炊烟”（《曾文正公全集》，《奏稿》卷21，《豁免皖有钱漕折》。）。
同治十一年（1872年），陈宝箴在其《筹办苗疆善后事宜》条陈中云：贵州“所存户口较前不过十之三”，各寨所报“原日系百户，今祗存三十户”（罗文彬、王雪澄：《平黔纪略》卷19。）。而贵州巡抚黎培敬上奏时则谓：“黔省兵燹，垂二十年，百姓流离，琐尾存者，不及前之十一”。贵州候补道罗应旒也奏言：“迨苗疆平定，存者不过十分之一”（奕䜣等：《平定贵州苗“匪”纪略》卷40。），又由十之三降至十之一。但据《户部清册》的记载，贵州同治十三年（18
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