清政府在抵抗不利的情况下，咸丰皇帝率领其小朝廷逃往热河避暑山庄并在那里晏驾。英法联军如同虎狼般地闯入北京，大肆劫掠。清政府被迫与英、法签订了《天津条约》的《续增条约》，史称《北京条约》。艾嘉略对于北京遭劫和签约过程作了很逼真的描述： 

中国政府被限令除接受原有条款之外，还要接受过去没收的学校、墓地、教会地产和建筑的条款；做为赔款而交纳2万圆银圆给法国人，3万圆给英国人；做为其真心和安全的保证。而将两座北城门之一的安定门交由联军防守。如果10月13日中午，中国政府尚不给予联军肯定答复，那么联军将打开城门。如果中国政府理智地执行一切、接受一切、答应一切，那就在11点半钟归还城门。联军现在仍占据着该城门。英国人占领其右翼阵地，法国占领左翼。两国的国旗仍插在城墙上。当联军打开一个辽阔帝国那长期以来对外国严密封锁的京师大门时，那是一个隆重的时刻。现在外地人不以穿过这些长长的双道拱门了。只要攀上了高大而庄严的城墙，那就可以从那里可以居高临下地伏瞰整座城市。任何中国守兵都不能出现在城墙上和大街中，害怕被围城和炸城的居民，不知道究竟应对这种占领感到高兴呢？还是担忧？联军控制了城门，但任何欧洲人都不得迈出城门和进入城内。我本人是于次日进入城内的首批欧洲人之一，以与中国人谈判。我们骑马入城，在充满好奇，毫无防御手段，有时又是友好的人群中，行进了足足有1法里远。这里是内城或鞑靼城，也有大批汉人居住。它环绕皇城，皇城的中心是皇宫。南部是外城，那里主要居住着商贾。西方人对于该京城的单调和凄惨面貌

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