在承化寺（今阿勒泰市）。所辖范围据光绪三十二年十二月科布多参赞大臣联魁上奏：“请将科布多所属迤西附近阿勒泰之乌梁海七旗，新土尔扈特二旗，霍硕特一旗，共计三部落十旗，暨昌吉斯台等西八卡伦，并布伦托海屯田，一并归阿尔泰管理，以专责成”。[10]光绪三十三年三月，清政府又决定，所有旧土尔扈特蒙古官兵，均归锡恒节制，以增加恰勒奇荄等处的设防。阿尔泰办事大臣的设置，对维护清政府在这一地区的主权起到了重要作用。辛亥革命后，改阿尔泰办事大臣为阿尔泰办事长官。
沙俄对阿尔泰地区早有觊觎之心。20世纪初，沙俄积极向阿尔泰扩张势力，大批俄国商人深入牧区。他们往往“先将货物作价赊与蒙哈，然后收取皮毛以为偿，是皮毛未离牛羊之身，而已为俄人之皮，俄人之毛矣”。[11]辛亥革命后，沙俄加快了侵略阿尔泰的步伐。
外蒙库伦政权在沙俄支持下于1912年8月20日派兵攻陷科布多，并继续向西推进，占据了阿尔泰东境萨克赛等地。新疆当局在杨增新调度下，组织援科部队进入阿尔泰地区，一部分驻扎承化寺及附近地区，其余则分扎在通往科布多的要冲地点察罕通古和布尔根河。阿尔泰地区成为科阿战事的前线。
1913年7月，沙俄指挥库伦政权军队分三路西进。一路由乌梁海进攻布尔根河，另两路分别由包庆墩、五云集夹攻察罕通古，结果遭到我援科部队痛击，以损兵300余人、战马500余匹的惨败而告终。但阿尔泰地区仍战云密布，危机四伏。
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