2，断定明朝已成无德者，有必亡之兆。明廷放弃辽东，使他们可以不费一兵一矢长驱直抵关门。四月初，清内秘书院大学士范文程看出这是一个“成丕业以垂休万祀”的时机，上书提议“及今进取中原”，以免“失机会而贻悔将来”3。清廷即决计出师，以摄政睿亲王多尔衮为大将军，率满、蒙、汉八旗军约十四万人启行。降清的原明督师洪承畴在出师后，与范文程在知悉明朝被推翻的消息后，又相继进一步为多尔衮献策，力主高张“灭贼”大旗，收揽人心，实现统治全国的目标。
吴三桂既擂响了对李自成军宣战的战鼓，就必须在很短的时间里迅速备战。他的部下宁远精兵四万，山海关总兵高第标兵数千，在军事上不足与李自成军对抗。他的头等大事是扩充兵力：击溃唐通后接受降卒八千，召募新兵二千，收容塞外散兵游勇一万八千，委派军官与山海关本地乡绅原永平道朱国梓、原许州同知吕鸣章等团练乡勇。总括起来，吴三桂的兵力迅速扩张到约七、八万人。但他仍然感到势弱，很自然地转而决定投降清人。他与满族贵族之间有历史渊源，并且早有热线联络。他的母舅明总兵祖大寿，表兄弟明副将祖泽润、泽洪、可法等，旧好至亲明朝将领张存仁、裴国珍、吴三凤、胡弘先等都已投降清(后金)人。所以吴三桂能够轻而易举通向清廷。两年前清廷已加紧对他进行*攻势，不断降敕遗书，劝他幡然归降。这点反映出吴三桂在清人进取中原的总战略中，占有重要地位。四月中，多尔衮师次翁后，吴三桂派遣副将杨坤、游击郭云龙专程送达的求援信，请求清军选精兵前去，三桂率部同他们会合，直抵京师，灭流寇于宫廷。多尔衮覆书，表示统兵前进，期于灭贼，这点完全与吴三桂一致。但多尔衮要求吴三桂归降。三桂接书后，又遣郭云龙等致书，敦促清军直入山海关，首尾夹攻，并认为京东西可传檄而定。这些书信往来，证明了吴三桂的叛卖行径，完成了他与清人*、军事上的勾结。
李自成对情势
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