试思外省备办玉铜甍、书画、插屏、挂屏等件,岂皆出自己资?必下而取之州县,而州县又必取之百姓。稍不足数,敲扑随之。以闾阎有限之脂膏,供官吏无穷之胶削,民何以堪?况此等古玩,饥不可食,寒不可衣,……朕视之直如粪土也。朕之所宝者,惟在时和年丰,民物康阜,得贤才以分理庶政,方为国家至宝耳。……再年节王公大臣督抚等所进如意,取兆吉祥,殊觉无谓。诸臣以为如意,而朕观之,转不如意也。”
当时许多官员,为了获得皇帝的青睐,往往热衷于歌功颂德、粉饰太平。嘉庆力图扭转这种官场风气。嘉庆对一些地方官员讳灾不报的行为尤其深恶痛绝,遇到这种事嘉庆毫不留情地加以惩治。嘉庆五年一月,云南威远一带水灾严重。井灶、民房、衙署、盐仓皆被冲坍,被灾百姓、盐工3400余丁口,冲坍房屋工400余间。云南巡抚江兰对这样严重的灾情却隐匿不报。特别恶劣的是,在嘉庆派人已经对灾情查证确实后,江兰仍不据实陈奏,反称被灾地区收成十分丰稔。嘉庆非常恼怒,认定江兰存心讳灾不报,纯属“玩视民瘼”,立即将其革职,令其即行回籍。虽经三令五申,即便是对说假话的官员进行严厉惩治,嘉庆也没有办法让那些说惯了假话的官员说真话。江兰讳灾不报受到惩治之后,类似的事情又发生了几起,嘉庆只得一次次地告诫,一次次地对有关官员进行惩治。嘉庆七年(1802年),山东发生了严重蝗灾。嘉庆几次颁发谕旨,饬令地方详查灾情;而山东巡抚和宁竟在奏报中声称:“济宁等州县,间有飞蝗,并不食稼。”嘉庆严厉指斥和宁“讳灾不报,实属玩视民瘼”。毫不留情地将和宁以溺职例革职。嘉庆对和宁的惩处,还是没起作用。无独有偶,两年之后的嘉庆九年(1804年)六月,同样的情况又发生在直隶。“平日办事尚为认真”、颇获嘉庆好感的直隶总督颜检,在向嘉庆汇报直隶当年收成情况和蝗灾情况时,谎话连篇,拒不以实情相告。颜检先是在麦子尚未收割时,就预为铺陈,先说大话,说直隶小麦可获“十分”收成。嘉庆对颜检预报产生疑问:“十分乃系
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