中国封建社会产生的秘密结社组织（包括各种教门），是中国封建地主土地所有制下、小农经济基础上的产物。它以长期形成的民俗信仰为依托。其特点表现为：多神崇拜；索取型信仰。任何制度化宗教，无论是“道”或是“佛”，其传播的范围受很大局限，活动也只能限定于一定人群。在最广大的底层社会，难以形成广泛、固定的信仰群体。这就成为形形色色的邪教组织得以产生的社会条件，也是各种歪理邪说的传播市场。所以，正确判断“中国历史上的邪教”，必须就中国的历史因素，依其立教“目的”、宣扬“信条”、实际“行为”以及对社会造成的客观影响等，进行个案分析；对不同教门，在不同发展阶段开展的不同活动，作出具体的分析判断。