处于一级战备。为了加强战备,唐景崧作了以下几件工作:
(一)布防。唐景崧是从全局考虑台湾的战略地位的,他说,“台湾逼近闽粤江浙,为南洋第一要害……欲固南洋,必先保台,台若不保,南洋永远不能安枕。”[③a]在台湾本岛的防务方面,前任邵友濂原先安排“以杨岐珍总统基(隆)沪(尾)各军,以刘永福径赴台南”,并调总兵廖得胜、副将佘致廷率兵赴台北守备。[④a]唐景崧接任后略作调整:“以廖得胜统沪尾诸营,佘致廷带三营副之。……委知府朱上泮带四营助守澎湖”,刘永福部“仍往台南”。谭钟麟认为“其布置防营似尚周密。”[⑤a]这里有两个问题需要说明,一是刘永福部原先即驻台南,并非唐景崧任台抚后,“遂自守台北,移永福军于台南”[⑥a]。二是台北固然重要,台南亦非无关紧要。因为“南路于霜降后,涌浪渐平”,加上日军曾占据过半年有余,熟门熟路,重演故技不是完全没有可能。因此防守台南也是重任,唐景崧当时考虑“刘永福仅带两营,不敷展布,商属派员回粤,增募四营”[⑦a]。对于台湾门户澎湖列岛的防卫,唐景崧并非“不甚注意”。[(1)b]他认为“从来争台者,必首争澎,……我能保澎,敌难寄dìng@④①,游行洋面,势不能长。”[(2)b]为了加强澎湖的防御力量,唐景崧除调去朱上沣部,“并募炮队前往协防;又开水旱雷一营,择要分置”外[(3)b],还着手抢运粮饷军装,同时计划“筹设电报”,[(4)b]购买电线,以便从速进行调度指挥。1895年3月日本出动陆海军万人进攻澎湖,驻澎守军英勇抵抗,致使兵力超过清军一倍有余的日本死伤超过清军数倍。澎湖虽陷,但消耗了日军大批有生力量,这与唐景崧的事先认真布防不无关系。
(二)联络会党。众所周知,唐景崧在中法战争前夕主动请缨入越联络的刘永福黑旗军原来是广西天地会起义军的一支,为了反对外来侵略联合一切可以联合的力量共同抗敌是唐景崧的一贯思想,在甲午战争中也不例外。1895年2月唐景崧致电清政府,“请旨下号召海内豪杰,无论海寇、马贼,有能夺回失地一处者,予爵赏,世守其土;有能捐输枪械助人立功者,爵赏同。”[(5)b]3月,他在台湾会见广东会党首领,听取其制敌对策。唐景崧在汇报时表示,“此辈远胜新募军。……东计迟且危,不如用此辈北上,速且稳。……用此等人行此等事,难拘文法……但荀利国家,不敢不陈。”[(6)b]同年4月16日唐再次致电清政府,称“现招粤中义士骁将集万人,有自备
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