1895年《中日马关条约》签订后，帝国主义逐渐在华掀起瓜分狂潮。1898年英政府借口法国租借广州湾，对香港有严重的威胁，因此，也要求租借九龙半岛，作为军事基地，以示抵制。同时还提出“五项条件”，第一条就是“拓展九龙领土，以便‘保卫’香港”〔19〕。“如果不答应，则以进占福建、浙江相要挟，腐败无能的清政府只得低头答应。”〔20〕

1898年6月9日，订立“中英拓展香港界址专条”：“溯查多年以来，素悉香港一处，非拓展界址不足以保卫。今中英两国政府议定大略，按照粘附地图，展扩英界，作为新租之地。其所定详细界线，应俟两国派员勘明后，再行画定。以九十九年为限期，……其余新租之地，专归英国管辖。”〔21〕据此，英国强行将九龙司属地（包括界限街以北，深圳河以南的广大地区，及大小200多个岛屿，总面积975.1平方公里，即今统称为“新界”的这片土地）作为“租借地”。比原定界址（由尖沙咀到油麻地）扩大了差不多100倍，租借期为99年，由1898年开始。

《专条》于1898年8月6日在伦敦换文。次年4月6日，英国以武力完成了对新界的接管。新界作为租借地，在《专条》中有明确的文字规定，但是英方一开始就想将新界划入香港殖民地。 “英国枢密院1898 年10月20日的训令就指出：新界是女皇陛下殖民地香港的重要组成部分

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