老、弃婴类为12所，放生、惜字类为14所，情况不明者为14所。必须说明的是，对于具有综合功能的善堂机构，按其施济内容而作了重复计数，如轮香局，施济内容为立义塾、设惜字会、施棺掩埋等，分别计入教育类、放生惜字类、施棺代葬类。统计结果表明，苏州慈善事业最重视施棺代葬，这应该是因失业贫困而造成的无力营葬、路多倒毙者的社会现实的反映。而慈善机构设立义塾、注重教育贫困子弟，应与苏州地方文风鼎盛，重教尚文风气有关。
（二）义庄盛行
对同族贫困者的救济、扶助，也应该属于慈善事业的范畴，这一点容易为研究者所忽视。实际上，对义庄与善堂的关系，清代薛家三有很好的说明：“愿得负郭田数百亩，与九族共之，以余财推之于乡里，仿东林同善会，俾鳏寡孤独者有养也。”〔30〕在薛家三看来，为善于乡里的行为即社会慈善活动，不过是义庄的扩大而已。北宋皇佑二年（公元1050年），在苏州出现了全国最早的义庄——范氏义庄。范氏义庄对后世产生了广泛而深远的影响，陈奂《济阳义庄记》中说：“范氏设义庄以赡族之贫，至今吴人效法者颇众。”〔31〕清代有“义庄设普天下”的说法〔32〕。
苏州不仅是义庄的策源地，清朝时义庄的数量、规模，在全国也是无与伦比的。从数量而言。据刘铮云先生的统计，清代苏州府共有义庄179个，其分布情况如表3所示。以一府之地而有如此众多的义庄，这在全国是仅见的。从规模而言。义庄是以义田为主体、以赡养贫困族人为宗旨的宗族共同体。虽然义庄有仓库、宅第、宗祠、义学等建筑物，有约束族人的庄规，但土地是义庄最主要的组成部分，因而义庄的规模主要表现为义田的多少。从江南各地义庄的情况来看，土地多者达数千亩，少者只有100余亩。而苏州的义庄规模普遍较大，以同城而治的吴、长洲、元和三县为例，土地在1000亩以上的有39个，占总数的56.5％，500至1000亩的有21个，占总数的30.4％，500亩以下的只有3个，占总数的4％，数量不明者有6个，占8.7％〔33〕。 其中范氏义庄义田最多时达5300余亩，并且乾隆、嘉庆年间有市＠⑤100余所，年收入达1万两银子〔34〕。
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