封建地主阶级一方面通过封建政权的统治政策,一方面通过本阶级成员直接加入义和团组织,给予以农民为主体的义和团运动以巨大的影响。
义和团运动时期,特别是在上面所说的第二阶段,不少封建官僚和士绅,抱着各式各样不同的动机和目的,纷纷加入到义和团组织中去。地主阶级分子的广泛参加,无疑大大地壮大了义和团的声势,同时,也不可避免地将这个阶级的意识、心理、作风等渗入了义和团组织。尤其是,地主分子往往由于他们的社会地位和活动能力等原因,较易掌握了团坛的领导权,他们的影响就更加不容低估了。吴永在《庚子西狩丛谈》中曾这样说:“各团领袖,皆称大师兄。……大师兄躬代神位,口含天宪,因此声势赫耀,可以颐指而气使,凡□该团本域住民,无论富贵贫贱,生死祸福,举出于其一言之下。此职率由地方豪猾充任,其威力直远出郡县长官之上”(《义和团》第三册,第373页。)。相当一部分义和团控制在那些“地方豪猾”手中,这是义和团运动受到封建主义严重影响的一个重要原因。
封建地主阶级并不只是自发地在组织上去控制义和团。在很大程度上,这种组织控制往往是统治阶级有意识、有计划地进行的。《榆关纪事》中曾讲到这样一段事情:当关于将拳民“招集成团”的上谕传到山海关之后,榆关县令俞良臣立即执行上级指示:“将拳民编成乡团,择立团首,约束拳众”。并宣布:“至统率各团,即以该团大师兄立为团首;尤宜选择有功名身家公正素著绅董,作为团总;以团总管团事,约束团民。遇有事件,州县传谕团总,团总传知团首,务使遵奉教令,不得抗违。如此层层钤束,庶无尾大不掉之患。”显然是俞良臣做得太过分了。广大义和团群众一下子就看出这样“严加约束”的结果,义和团就将完全被捏在统治阶级的手心里,不仅丧失了任何自主活动的权力和可能,而且还是“预为后日就办张本”,于是,团众“遂各自纷散,虽大师兄百计羁糜,而赴坛者日少,各□遂不禁自散”(见《义和团运动史料丛编》第一辑,第166—167页。)。这个典型例子,相当生动而明白地说明了封建
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