阵地。大沽炮台是清政府修筑的海防工事，包括：新炮台、南炮台、北炮台和西北炮台等。当八国联军做好战斗部署后，于六月十六日下午，由基利杰勃兰特代表列强向大沽炮台守将罗荣光发出最后通牒，蛮横无理地限令中国守军于十七日凌晨两点钟交出炮台，遭到罗荣光的严词拒绝，罗荣光传令各炮台立即准备战斗。六月十七日凌晨零点五十分，侵略军在基利杰勃兰特的指挥下，从海面和炮台后侧同时向大沽炮台发起猛攻，罗荣光率领爱国官兵英勇还击，由于炮台守军孤军无援，大沽炮台终于失守。六月二十一日，清政府向各国宣战。
六月十四日至十八日，西摩尔指挥的国八联军在廊坊车站，遭到义和团战士和部分爱国官兵的包围，侵略军伤亡惨重，进退维谷。消息传来，日本外务大臣青木急忙召集各国驻日公使于外务省，谓：“联军形势迫切，日本政府甚欲与关系各国，决定一致之行动”。次日，英国驻日公使怀海德访晤青木，称：“接本国首相电训，西摩尔联军已陷重围，英国政府以日本在地理上最为近便，特望出兵”。（王芸生编著：《六十年来中国与日本》第四卷１０、１０、１１、１１页。）原来此时，英国正在南非进行殖民战争，兵力受到牵制，又怕俄德两国大量出兵，损害自己在华的利益。他正准备从印度调遣一支军队，但是，得需要一定时间。英国认为日本在地理上接近中国，所以希望日本应多出兵前往中国，镇压义和团运动。六月十四日，俄国的陆军四千人已经到达天津，美国也决定派遣五千名陆军前往，德国也有一千三百人在大沽登陆。英国对日本增派大量军队问题，又征求了俄德两国的意见，俄德两国“恐日本欲得特别权利，雅不欲其多派兵，然表面上又不便决然拒绝。以是英国通告日本，各国对出兵无异议，促其出兵。”（王芸生编著：《六十年来中国与日本》第四卷１０、１０、１１、１１页。）日本政府接到这个通告，立即出动了海军舰只，日本常备舰队司令官东乡平八郎乘军舰“常磐”，率领“高砂”和“秋津洲”二舰前往大沽日本军舰“吉野”、“笠置”、“须磨”和驱逐舰“阳炎”，与另外七国的军舰已停泊在大沽海面，另一艘军舰“爱宕”停在大沽前面的白河里。（（日）《圣将东乡全传》，第169—171、173、175页）为了进攻天津，日本政府又迅速新编一支三千五百人的陆军临时派遣队，由陆军少将福岛安正率领，乘运输船于六月二十五日至七月四日陆续到达大沽。（（日）管原佐贺卫著：《北清事变史要》，第２２～２３、３８页。）接着又派出军舰“龙田”、驱逐
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