收藏猫头鹰工艺品始于1957年。他到国外进修，看到个漂亮的水晶制猫头鹰，爱不释手，就买了下来，这成了他的首个猫头鹰藏品。

　　上世纪80年代，他开始有意阅读猫头鹰的相关材料，得知猫头鹰是益鸟，晚上出来工作，每年能捉两三百只老鼠。但在我们的文化传统里，它被看成不吉利的象征，“夜猫子进宅，好事不来”。他决定为猫头鹰正名，“邀请”夜猫子进宅来。

　　现在，他的家宛如一个小型猫头鹰工艺品博物馆，墙上有猫头鹰风筝、猫头鹰挂钟、猫头鹰温度计、猫头鹰形镜子；柜子里有猫头鹰造型的圆珠笔、钢笔、橡皮、图章、发卡、手电筒、牙签盒、手表；桌子上有猫头鹰形的草编筐、电扇、台灯、糖盒、装饰盒、瓷罐、存钱罐……朋友、学生知道他有这个癖好，看到猫头鹰制品就买下，数量已经多达三百余个。

　　吴宗济对这些“宝贝”如数家珍：这个是马来西亚的，这是木雕的，这是赵元任先生千金赵新娜教授送的……

　　他很是感慨：“很奇怪，没有哪种鸟的形象变化如此丰富。”

　　他还很坚定：“别人骂它越厉害，我越喜欢。”

　　与这些工艺品相处时间长了，吴宗济在猫头鹰身上，看到了自己。猫头鹰是捕鼠高手，但遭到不公平的礼遇。而在从事学术研究时，吴宗济曾被冷遇，还戴上过“崇洋媚外”的帽子，又因为不太熟稔人际关系，生活一度陷入困顿。

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