其四叔朱棣此时已经38岁，又远在北方，正常情况下也将与皇位无缘。朱棣当然不愿接受命运的安排，他抓住诸王对建文帝削藩政策的不满，以入京除奸为名，发动了“靖难之役”。经过四年艰苦卓绝的内战，朱棣终于在1402年攻入南京，自立为皇帝，是为明成祖，并于1421年迁都北京。而建文帝从此失踪，一说被烧死，一说外逃。

上述几位篡位者为了达到自己的目的，可谓费尽了心机。他们不惜承担“谋逆”的罪名、冒着杀身灭门的危险。此间充满了阴谋与血腥，昨天还是情同手足的亲人，今天却成了不共戴天的死敌。相比之下，隋炀帝篡位成功主要靠的是阴谋，就算他真的如后人指控的那样“弑父杀兄”，在这场权力更迭中罹难的人也只是极少数人。唐太宗比其有过之无不及。他密谋发动的“玄武门之变”，一时血光四溅。倒在血泊中的不仅有他的亲兄弟及众多支持者，还有10个年幼的亲侄儿。武则天在攀登皇位的漫长过程中，遭到了包括自己儿子在内的各种势力的坚决反对。684年 9月，徐敬业（即李敬业）在扬州起兵反对武则天。被誉为初唐四杰之一的大诗人骆宾王也积极投身其中。他在《讨武氏檄》（即《代李敬业传檄天下文》）中指控武则天：“昔

充太宗下陈，尝以更衣入侍”、“洎乎晚节，秽乱春宫”、“狐媚偏能惑主”、“豺狼成性，残害忠良”、“杀姐屠兄，弑君鸩母”、“人神之所共疾，天地之所不容”。诗人还极富于煽动性地呼吁“一抔之土未干，六尺之孤安在？”“请看今日之域中，竟是谁家之天下！” 面对来自朝野的各种反对势力，铁娘子武则天痛下杀手，坚决镇压，甚至不惜任用周兴、来俊臣这样的酷吏，就连自己的亲生骨肉也不放过。她先后毒死太子李弘，又将太子李贤废为庶人，并逼其自杀。她的孙子李重润、孙女李仙蕙也因童言无忌而被处死。

相比之下，朱棣夺取皇位的过程就更加惨烈。虽然他也打着“清君侧”的幌子，但主要还是靠武力。在长达4年拉锯式的内战中，成千上万将士战死疆场，无数百姓家破人亡、生灵涂炭。不仅如此，朱棣攻占南京以后，为了巩固自己的权力，又在首都上演了血腥的一幕。他将忠于建文帝的大臣连同家属杀了一万多人。朱棣一度希望收买大学者方孝孺，并借此操纵士大夫阶级俯首认可他的合法性。不料方孝孺不仅不肯向他效忠，反而破口大骂其叛逆行为。疯狂的朱棣竟命人当着方孝孺的面，将其亲属、学生共873人依次剐杀，最后将方孝孺凌迟处死于聚宝门

外，创下了“诛十族”的历史纪录。朱棣还嫌不够解恨，又下令把多位前朝忠臣的妻女送入军中做性奴，将其轮奸致死后，再扔到城外去喂狗。
寻找合法外衣

篡位从根本上破坏了权力继承的游戏规则（当今世界称之为政变），不仅为历代统治者所不容，就连深受封建文化影响的黎民百姓也不能接受。因此，那些侥幸篡位成功者无不处心积虑地美化自己的行为，努力证明自己所拥有的权力是合法的，借以消除潜在的信任危机、巩固意外得到的权力。隋炀帝4年前就先谋得了太子身份，他后来夺取皇位就有了相当大的合法性，也容易蒙蔽公众，所以他不用在这方面费多少心事。
唐太宗却不一样，他事前并没有获得继承皇位的合法身份，忽然策动禁军兵变，诛杀当朝太子，逼父皇退位，属于冒天下之大不韪。他不仅公然践踏了历代统治

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