朱棣死后多年，竟然有一个90岁的老和尚来到正统皇帝的朝廷，自称是失踪多年的建文帝。骗子很快被揭露并处死了。再后来，郑晓在《建文逊国记》中说建文帝主动让位给燕王朱棣，建文帝的形象被重新树立了起来。从士大夫到普通百姓普遍同情建文帝，并谴责永乐皇帝及其支持者们是一伙叛贼。1595年，万历皇帝不得不正式恢复建文帝的年号。到了明末，许多农民起义领袖纷纷伪称自己是建文帝的后代，敲响了大明的丧钟，篡位的朱棣及子孙后代似乎终于遭到了报应。
忧患催生的作为

笔者不是封建法统的卫道士，更无意在此谴责历史上的篡位行为。自古以来，人们习惯于以成败论英雄。如果有人再谴责李世民、武则天和朱棣的篡位行为，本来就显得很不合时宜。笔者由此感悟：一切貌似公平合理的制度性安排，很可能从根本上来讲就是错的，一旦长期实行就会变得僵化，必然走向其反面。历史固然不能假设，但如果李世民不篡位，太子李建成合法继位，武则天不篡位，而由她的某个儿子掌握最高权力，朱棣也不篡位，而由建文帝继续掌权，我们根本不敢想象其结果会更好（别的不说，就说一点：现在的人们能够接受一个没有紫禁城的北京吗）。

历代统治者最痛恨最惧怕的就是被篡位，他们称之为“谋逆”，认定这是人间第一大罪，并把篡位者彻底妖魔化。“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”当后人读到白居易的这两句诗时，可以窥见人们早已把王莽当成了篡位者的代名词。王莽的新朝只维持了14年（公元9-23年），就被绿林赤眉农民大起义推翻了，王莽本人也在乱局中被杀，死时68岁。这似乎应证了“恶有恶报”的说法。不仅班固在《汉书》中竭力贬损王莽是无能、狡猾、伪善和妄自尊大的蠢人，一些野史小说也把王莽描绘成荒淫堕落之徒。从此，不幸的王莽只好背上了“伪善”、“奸贼”等千古骂名（这大概是后来的曹操至死也不敢称帝的原因）。

人们往往想当然地把西汉的灭亡归罪于王莽篡位。其实，西汉到了后期，从汉成帝（因宠幸赵飞燕而著名）当政时，由于土地兼并严重，加上灾荒不断，社会矛盾就日趋尖锐，人心思变。史料记载，王莽改朝换代实际上得到了全体官员的广泛支持甚至一再劝进。所谓王莽篡位实际上顺应了当时的社会思潮和人心。就连对王莽怀有偏见的班固也说：公元10-20年间，全国甚至没有一起反对

王莽的阴谋。王莽新政的主要内容有：私人不得买卖土地，“更名天下田曰王田”；不得买卖奴婢，改为“私属”；由政府经营盐、铁、酒、铸钱和征收山泽税，并管理物价征收商税；改革币制；改革中央机构，调整郡、县划分等。这些改革措施，尤其是“私人不得买卖土地，不得买卖

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