杨老到清华大学工作后，她读了英译本西班牙经典之作《小癞子》，很喜欢，就认真地把它译了出来。后来得到法译本，又重译了一遍。到了50年代，她发现转译中的错误，于是又从西班牙原文第三次译了这本小说。她认为“从原文翻译，少绕一个弯，不仅容易，也免了不必要的错误。”

　　《小癞子》原作出版于1554年或1553年，至今未能考订确切年份，更弄不清它的真正作者是何许人。因为小说中很多讽刺与幽默的成分，这是杨老所醉心的部分。400年后，1977年，杨绛将她喜欢的这部小说译成汉文出版。

　　这里想提一下，杨老对书名的改变，表明她对翻译的追求。《世界公民》中的人物BeaouTi　bbs　杨先生把它译作“铁大少”。《小癞子》原作书名是《托美思河的小拉撒路》。杨老想到:“《新约全书·路加福音》里有个癞皮花子名叫拉撒路，后来这个名字指一切癞皮花子，又泛指一切贫儿乞丐……”如按原文翻译书名很难为中国读者所接受，未免过于赘口。于是杨老把复杂的书名改译成《小癞子》，即不失原作书名的本意，又符合中国读者的口味，无疑是成功之笔。

　　抗日战争胜利后，全国解放前夕，杨绛潜心翻译长篇小说《吉尔·布拉斯》。《吉尔·布拉斯》的作者阿阑·瑞内·勒萨日(1668—1747)是法国写实作家的先驱。这部小说反映的是两个朝代的法国社会，揭露了社会的黑暗，但并未批判社会制度的不良；作者嘲笑了教士，但并不反对宗教。译文发表后，杨绛请钱锺书为她校对一遍，钱老在译稿上划得满纸杠子，说:“我不懂。”杨绛从这句短短的评语中领悟到许多有关翻译的问题:如何才能把原文译好。她开始重译。

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