1952年拆除的小巧的外城西南角楼，它只有12个箭孔

    在我们乘坐列车即将进入北京站时，我们总可以从左侧车窗看到窗外城墙上那座雄伟的曲尺形箭楼，这就是北京内外城八个角楼中唯一存留至今的内城东南角楼。如果在一百多年前，登上这座角楼向城外看，可以看到宽阔的护城河和通惠河，以及繁忙的东便门漕运码头，这里还是整个北京城市水系的出口。向城内看，还是水，一条弯曲的小河将几个清澈的“泡子”串联起来，像一条翡翠项链，北京人称之为“泡子河”。 

    唯一幸存的角楼：内城东南角楼

    说起角楼，人们总会想起故宫城墙那四座“九梁，十八柱，七十二条脊”的角楼。它结构奇异，和谐美观，是中国古建筑的极品代表作之一。其实，明清时代的北京内、外城角，还有八座不同风格的角楼。它们不但有装饰作用，还驻有军队，以备随时防御来犯之敌，因此都被设计成为箭楼。其中尤以紫禁城正面的内城西南、东南两个角楼，为规模最大。

    随着岁月流逝，其余七座角楼或毁于清末的雷电和战火，或在上世纪五、六十年代的城市建设中被拆除。

    现存内城东南角楼，建成于明正统四年(1439年)，永乐皇帝修筑北京城的时候，由于限于财力、物力、时间的关系，“月城、楼铺之制多未备”。到了正统元年，复命修筑京师九门城楼，次年正月施工。据明《英宗实录》记载：“四年四月丙午，修造京师门楼、城壕、桥闸完。……城四隅立角楼。”这就是北京内城有角楼的确切记载。明嘉靖年修筑外城以后，内城南部的两个角楼，就被括在北京城垣以内了。

    此后历代，角楼经多次修缮，例如乾隆皇帝就曾对北京所有城楼进行大规模的修葺或重建，民国时代也进行过修理、彩绘。

    此角楼建于突出城墙的方形台座上，呈曲尺形，城楼通高29米，(其中台座高12米)，底边长39.45米，建筑面积约有700平方米，其结构坚固无比，易守难攻。两条大脊，于转角处相交成十字，灰筒瓦绿剪边，绿琉璃列脊饰兽头。楼外侧向东、向南两个大面，和向西、向北两个侧面，均设箭窗，共记144个，是国内现存箭孔最众、方向最多的箭楼。楼体内侧亦呈转角房，有两个门。楼内立楠木柱20

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