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火药局”、西北角(在雍和宫以东)的“炮局”。
城角离城门较远，两面是坚固的城墙，易于防守；而且离居民稠密区远，万一发生燃烧、爆炸可减少周围损失。盔甲厂设在泡子河边，还可以及时取水、救火。尽管如此，还是难免出事，万历三十三年(1605年)和崇祯七年(1634年)，工厂曾两次发生大爆炸，损人物甚多。特别是崇祯七年九月初七的那次爆炸，将制火药石碾，远抛于泡子河城墙下。明代建起的不少私家园林，如：傅家东、西园，张家园，房家园，杨家园等，都毁于这次爆炸和随即引发的大火。
清代，盔甲厂改为存放报废炮铳的仓库。危险解除了，胡同也多了起来，很多胡同都形成于清代，而盔甲厂胡同的地名也一直存留到今天。
埃德加·斯诺的《红星照耀中国》在这里诞生
说到盔甲厂，就不能不提到上世纪三十年代轰动中外的著名著作《红星照耀中国》，以及它的作者埃德加·斯诺。1933年～1937年，斯诺在燕京大学新闻系任教，和他的夫人海伦大部分时间就住在盔甲厂13号院内，离位于南城根的燕大教职工宿舍——“燕京大学花园”相距不远。
1936年下半年，斯诺到陕甘宁苏区进行了全方位的采访。回到北平以后，就在13号院中的一个小屋内，怀着对毛泽东、朱德、周恩来等红军领导人以及前线将士的敬仰，夜以继日地整理采访记录和赶写书稿。1937年10月，英文本《红星照耀中国》出版，1938年7月，它的中文译本《西行漫记》在中国发行。
斯诺以详实而丰富的材料，风趣而又栩栩如生的文笔，率先向欧洲、美国人民生动形象地介绍了中国革命斗争的艰苦历程，与毛泽东等领导人的传奇式经历，以及震惊中外、举世罕见的二万五千里长征。这本书在西方引发了巨大的反响，仅仅几周的时间就销售了5版、10万册以上，成为当年非小说类的第一畅销书，被誉为“真正具有重要历史和政治意义的著作”。
在中国的国统区和敌占区，《西行漫记》第一次让百姓知道，在西北的黄土窑洞里，那支被称为“共匪”的队伍，才是未来照亮中国的红星。在这本书的影响下，很多抗日知识分子和进步青年，冲破重重阻拦，投奔到革命圣地延安。
1938年夏天，斯诺接受“朋友”的托付，在盔甲厂13号院，接待了来自山西福寿岭疗养院的“李知凡太太”。并在日伪特务的眼皮底下，将她护送出北平，再由爱泼斯坦护送到天津、烟台。这位“李知凡太太”，就是邓颖超同志。在完成了护送邓颖超的义举之后，斯诺认为：“我肯定不再是一个‘中立者’了。”在此之前，斯诺还在这个院子内，掩护过多名受迫害的进步学生领袖。
据老住户回忆，当年的盔甲厂13号，是一个满是绿树、翠竹、假山的花园式院落。1965年，盔甲厂改为“盔甲厂胡同”；13号院改为6号院。今天这里是“中安宾馆”。
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