五千年前，两位“英雄”，黄帝与炎帝大战于阪泉，黄帝打败了炎帝。后来黄帝又调集各诸侯军队，与另一部族领袖蚩尤大战于涿鹿，胜了蚩尤。黄帝从此繁衍其子孙，因此后来的华夏或汉人都是黄帝之裔；或者说，有些人是炎帝后代，所以他们常自称“炎黄子孙”。一部最简单的中国民族史便是如此。

    然而现在，大家对这历史有意见。蚩尤的后代到哪去了？与黄帝同时代的其他人﹐他们的后代到哪去了？中国民族的蒙古、藏族、苗族、满族等，也是炎黄子孙吗？经过一番考据﹐这历史变得有些复杂——持肯定观点的认为，有些黄帝、炎帝的后代迁徙或奔逃到远方去，所以中国北方的满、蒙、藏等民族以及今日朝鲜半岛上的大韩民族都是黄帝或炎帝的后代。蚩尤则被放逐，或被迫辗转迁到南方，成为许多南方少数民族的祖先。但这种对历史的解释，还是有许多人不满意﹔中华民族中还有许多民族与炎﹑黄﹑蚩尤的关系不清楚，更何况，除了炎、黄、蚩尤这些英雄外，当时一般老百姓应该也有后代罢。

    若你是位怀疑论者，对以上历史解释都不相信。那么，我们就先从“为什么我们相信历史”谈起；之后再提出另一个版本的炎黄子孙历史，看是否能更让你信服。

    历史事实或历史记忆塑造现在？

    历史，这个词，在中文里可有两个完全不同的含义。其一，真正曾发生的过去；其二，我们所记得的﹑述说﹑书写的“过去”。在英文里也一样，一个单词，history，代表两个意思——历史事实与历史记忆。为何有这样奇怪的现象？这是因为人类都生活在历史记忆造成的社会里，社会现实是如此真实，因此我们普遍将历史记忆当做历史事实。

    笔者曾在川西研究羌族的历史记忆。在那些高山深沟中，若一条沟中有三个寨子，当地人说起三个寨子所有人的来源时，常说：“从前有三个弟兄到这儿来，一人到一个地方建寨子，他们就是这三个寨子民众的祖先。”说起更大范围的人群，譬如邻近七条沟所有村寨人群的来源，他们说“从前有七个弟兄到这儿来……”乍听来，我们会觉得这算是什么历史？但本地人的确相信这样的历史。生活在山沟中，三个寨子民众共同拥有﹑分配与竞争沟中的资源。外面人来这儿挖药，三个寨的人联合起来把他们撵走，因“历史

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