与军人的伤亡相比，平民在战争中被杀的并不多。1853年3月19日，太平军攻破南京外城，为了避免连累无辜，入城即呼“百姓皆闭门，敢出者杀”，又传“门上须贴顺字，厅事须设几，置茶三盏，男子须脱去领帽”的命令，百姓均遵行。在肃清残敌的过程中，除了满人和在外面被误杀的少数平民外，被太平军直接杀害的并不多。不过，受贞节忠孝思想的影响，一部分尽忠于清朝的人得知太平军攻破内城便纷纷自杀。

此外，太平天国的男女别营制度导致一些民众自杀身亡。在完全占领南京后不到三天即1853年3月22日，杨秀清下令在天京实行男女别营，全城居民以25人为单位，分别按照性别编入男馆或女馆，传统的家庭被废除。客观地说，男女别营制度有其积极的一面。在《金陵省难纪略》一文中，作者在列举了忠贞者的种种事迹后进一步说道：“惟妇女之死，无铮铮特异者：缘贼禁奸淫甚严，其党皆不敢犯，故妇女无逼迫难已之情，因元激烈可传之行；不过女随父，妻随夫，同时殉难而已。”但是，在传统社会中，家庭是人们满足物资和精神需求的基本单位，民众对它有深厚的认同感。所以，当男女别营制度颁布后：“父母弟兄妻子立刻离散，家业顿抛。有请缓颊至来日遵行者，遂于夜间或合室焚毁，或全家自缢，或近河塘牵连投水，纷纷无数。有一家数十口者，有同居三四姓者，望衡对宇，烈焰日夜不绝。水面浮尸或仰或仆，拥挤莫辨。其闭户仰药悬梁者更不知纪极。”

太平天国攻破外城至男女别营实施前，南京城死亡的人数时人记载不一。《金陵省难纪略》记载为：“数百万生灵，城初破死者盖已不下数十万矣。”《孙亦恬金陵被难记》的记载大致相同：“统计城中之人被戕者、自尽者不下数十万。”《患难一家言》也有“城中死者无虑数十万人”的记载。与此相反，《张继庚遗稿》中记载内城攻破后，外城居民死难者不过万人。哪种记载更切合实际呢?

太平军攻入城时由于及时宣传，躲在家中的大部分百姓没有受到伤害，只有那些在外者可能被误杀，根据时人的记载，死亡的人不多。而太平军入城后的政策对一般的平民和富商并不构成生命威胁，只是要求他们按照太平天国的制度行事而已，通常情况下，这些人不会自杀。所以，那些认为南京城中民众死亡数十万的说法，可能是一种文学手笔，夸大了当时的情形。但张继庚所记载的万人显然也低于民众实际的死亡数。笔者统计了《上江两县志》中所列除八旗外的死者名单，共10 130人，而县志中所载的人数是低于实际死亡数的。正如一位目击者所记载的那样：“自余族伯全家殉节外，城中合门死难者甚多，无从稽考，仅就目见耳闻者，已不胜纪，然其中死节最烈者，殊不忍没也。略纪一二。”能够被记载下来的只是一部分。可见，张继庚的记载也是不真实的。

南京城中民众死亡的人数究竟是多少?上元人李滨根据官方材料约二百余种所写的《中兴别记》曾对当时的殉难情况按时间分门别类地做了记载：除了有功名者外，“凡男妇暨侨寓，其无死责而执不辱之义者，水火沉经，顺若正命，盖不下数万人，合门自尽，快于一瞑，复数百家”。数万以5万计，数百家按户均口数5人算约2 500人，官绅死亡人数据方志所列名单统计共3 432人，这些合起来大约6万人。加之被误杀的以及其他因素死亡的，平民的死亡数会高一点。所以，《中兴别记》的记载可能比较真实，即当时城中平民死亡的不超过10万。

综上所述，太平天国攻入南京前南京城的原有居民约54—90万人，到达南京的太平军及其随军家属又有

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