一个星期之后，威尔逊接到史蒂文斯的回复，说他已经把信交给了日本驻美特命全权公使栗野深一郎，并准备再抄送一份给日本首相伊藤博文和外相陆奥宗光。

毕德格对诸事顺利感到甚为满意。他写信给威尔逊说：“将军，您的伟大计划——改朝换代，让您的朋友李鸿章当君主——随着每天从中国传来的新消息而越来越可行 了。”威尔逊在给驻华公使田贝的信中说得更露骨：“我要你在时机来临时充当华瑞克这一角色”——华瑞克是英国伯爵，玫瑰战争中的重要人物，曾拥戴过亨利六 世和爱德华四世两位国王，因而获得了一个“king-maker”（国王拥立者）的绰号。此时日军正两路大举入侵旅顺、大连，威尔逊等人已经确信，清政府 的覆灭指日可待。

但是，日本军队没有如威尔逊等人所愿，继续向北京挺进。伊藤博文做出了“进攻威海、略取台湾”的决策——他担心日军攻下北京，会招来列强的强势干涉；日本也有可能陷入“暴民四起”的困境。

日军的“克制”让毕德格等人相当失望。史蒂文斯在给威尔逊的一封信里曾经说道：“当初，如果日本要攻打北京，那是完全可以做到的。它之所以没有这样做，是担 心清廷覆灭之后，列强之间会出现一场权力之争，日本在这场争夺中将有相当可观的利益会被列强夺走，所以日本人感到，更明智的做法是，不拿现有的战利品去为 威尔逊的计划作冒险式的赌博”。日军没有攻陷北京，毕德格等人的“国王拥立者”之梦也随之破产。

使毕德格等人深感失望的另一事件事情是李鸿章的失势。旅顺失陷之后，李鸿章被革职留任，同时还被褫夺了黄马褂。毕德格从美国返回天津时，李鸿章正处在一生政治生涯的最低谷，他虽然极力鼓励自己这位垂头丧气的老板，但却始终未曾透露他们立他为帝的密谋。

光阴流转，转眼已是庚子年，这一回，准备给李鸿章黄袍加身的，变成了英国人。

迷雾重重的两广独立

刘学询是近代史上一个极具传奇色彩的人物，能文能武，亦官亦商。在晚清的风雨飘摇里，刘学询怀抱着强烈的帝王梦而四处奔走，与孙中山、康有为、李鸿章等人瓜 葛颇深。他视自己为朱元璋、洪秀全，而将孙中山视为徐达、杨秀清，为了支持孙中山的起义，他可以“慷慨”地将自己作为官商应该呈缴给朝廷的税银的行踪相 告，建议革命党中途“智取生辰纲”；出于个人恩怨，他也可以从北京到东京，千里追杀曾经对自己暗施冷箭的康有为。

因为政见各异，孙中山与刘学询曾数年不通音讯，庚子年夏，二人突然再度恢复联系，据冯自由《革命逸史》记载：“总理在东京忽接刘（学询）自粤来书，谓粤督李鸿章因北方拳乱，欲以粤省独立，思得足下为助，请速来粤协同进行。”

刘学询此时正是两广总督李鸿章幕府里当红的心腹幕僚。孙中山怀着将信将疑的态度，与平山周、宫崎寅藏等人离开日本，于当年六月六日抵达香港。此刻，李鸿章正受到幕僚刘学询和港督卜力的双重鼓动。

为人谨慎的李鸿章没有留下太多关于这一事件的直接信息。但可以肯定，刘学询给孙中山的书信得到了他的默许，这一点可以通过一些间接的证据予以证实：孙中山离 日赴港的时候，驻日公使李盛铎随即就给李鸿章派发了一封急电，内容如下：“逆犯孙文，前日由横滨赴港，恐谋滋事，乞严防”，奇怪的是，在由其幕僚吴汝纶编 纂的《李文忠公全集．电稿卷》里，这条电报却被刻意地抹掉了。

闻知孙中山已经抵港，刘学询等人又派 船来迎，邀孙中山过船商谈。出于安全考虑（担心被诱捕），孙中山指派宫崎寅藏等人赴粤，自己则乘船避往法属西贡。宫崎寅藏抵达广州之后，与刘学询一夜密 谈，结果是：刘学询代表李鸿章当场答应贷款10万两给孙中山，但对两广独立，则言语晦涩地表示在“各国联军未攻陷北京前，不便有所表示”。显然，李鸿章在 等待来自北京方面的消息，在等待一个时机：京城陷落，清帝国土崩瓦解。宫崎自然是失意返港。

刘学询将与孙中山联络的结果报告给李鸿章的时候，这个担负着维持帝国南方政局稳定的大员，既没有砍掉孙中山使者的头，也没有作出任何实际的承诺，他躺在深深的藤椅里，半闭着眼睛，做出了一个“颌之”的动作——这个动作的含义是如此模糊，甚至还带着些许的傲慢与慵懒。

联军的攻势越来越猛烈，老太后也自知捅下了一个天大的篓子。老糊棚匠李鸿章又一次成了她最后的救命稻草，一道又一道圣旨接踵而来，催促他北上，替帝国去擦屁股。

北上之前，李鸿章乘坐的平安号轮船先在香港靠岸。

卜力在码头上已经等了很久，他的心情的迫切程度和他呈给英国政府殖民部的电报一样焦躁。他在电报里分析：反满起义预计将于两周内在南方爆发，信任他的中国绅 士向他保证，造反者并不排外，并且希望在取得一定

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