夏言罢官，严嵩成了最大赢家，以英武殿大学士入阁参预机务，两年后又升为首辅，执掌朝政。严嵩得意之余，不免结党营私，专擅朝政，引起世宗担忧。此时，夏言遭贬居家，每逢元旦和皇帝寿诞，总忘不了上表称贺。这多少让世宗感到满意，动了起用夏言的念头。目的是让这对老冤家同处一朝，互相牵制，以便自己遥控朝政。

三

嘉靖二十四年，夏言官复原职，仍为首辅，严嵩退居次辅。夏言卷土重来，对严嵩恣行报复：以前严嵩决定的事，全部推翻；严嵩安插的亲信，无一不被排挤出朝，严嵩不敢出言相救。严嵩越是这样示弱，夏言越是不把他放在眼里，千方百计找他茬儿，严嵩毫无办法，只得忍让。

严嵩为首辅时，将儿子严世蕃安插在朝庭一个机要部门——尚宝司。严世蕃得此肥缺，大肆贪污受贿，把柄被夏言抓住。这下不由得严嵩不慌了，拉上儿子直奔夏府，父子俩双双跪倒在夏言榻前，哀求夏言放过他们。夏言这种人，最吃不得软，很容易就当上了“东郭先生”。他见严嵩已经屈服，心理得到平衡，训斥这对父子一通，并答应放他们一马，不向皇帝告发。严嵩轻轻松松过了关，不但不对夏言心存感激，反而恨之入骨。

嘉靖二十五年，朝廷议复河套，这给严嵩提供绝好的机会。河套原属明朝国土，后来被蒙古部落侵占。陕西三边总督曾铣，熟悉边情，通晓军务，一心报国，他上书朝廷建议收复河套。夏言看了曾铣的奏书，认为此举可绝边患，便极力赞许，一面通过书信与曾铣商议，一面在世宗面前推荐曾铣。世宗被夏言说动，下令褒奖曾铣，并筹备兵饷。对于收复河套方案，严嵩采取两面派手法，表面上附议支持，暗地里“三箭齐发”，陷害政敌。他先是收买皇帝身边近侍，让他们专等皇帝醮斋祈祷时，把议复河套奏章连同各地灾异报告呈上，使世宗产生疑惧不安情绪；又唆使陶真人等道士，让他们在世宗耳边散布河套不可复的言论。事有凑巧，偏又遇上蒙古部落侵犯延安府宁夏镇，得此良机，严嵩赶紧撺掇言官上疏，弹劾曾铣轻启边衅。世宗受不了种种压力，脆弱的心理防线开始崩毁，时而喃喃自语，时而暴躁骂人。宫中内线早把情报透露给严嵩，他立马上疏力言河套不可复，并夹枪带棒地攻击夏言、曾铣贪功误国。夏言不服，上疏争辩，其中提到内阁票拟得到皇上批准。世宗见了奏疏，大为恼火，立即下诏逮捕曾铣，同时将夏言革职。

夏言败下阵来，惊魂未定，又一场更大危机骤然来临，这对他来说，分明是一道催命符。有个叫仇鸾的边将，因犯军法被曾铣弹劾，严嵩遣人撺掇他上疏自辩，诬告曾铣掩盖败绩，克扣军粮，贿赂夏言。此疏一上，局势急转直下。可怜曾铣一心报国，却成为这场政治斗争的牺牲品，处以斩刑。曾铣定罪消息传来，夏言正在南归途中，他震惊得坠于车上，仰天长叹：“噫，我死唉！’，行至丹阳，锦衣官校策马而至，奉诏将其逮捕，押入囚车。夏言自知此去凶险万状，指着驿道旁的白杨道：“白杨、白杨，尔能知我此去不返乎？”夏言到京，给世宗上了最后一道疏，陈述冤屈，言辞极其哀婉，但世宗没有放过他。嘉靖二十七年十月，夏言处斩于西市，临刑前，他悲愤地说：“我有志恢复河套，实欲尽犬马之忠，不虞至此。”

在严嵩与夏言的惊心动魄斗争中，严嵩不顾国家边防大计，罗织罪名，陷害曾铣、夏言。他性格中狡诈、阴狠、毒辣的特点发挥到极致。夏言刚愎自用，待人傲慢，人缘不怎么好。对于他的惨死，起初，没人为他喊冤，等到严嵩为祸天下时，人们才感到他死得冤

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页