四

严嵩稳稳当当坐上内阁首辅的宝座，直至嘉靖四十一年败落为止。在这长达十五年时间里，严嵩父子贪赃枉法，恃宠乱政，劣迹斑斑，遭到杨继盛、沈炼等正直官员弹劾。但是，他善于利用世宗护短心理特点，每次都能安然无事，而弹劾者反获重罪，甚至惨遭诛杀。后来，严嵩遇上一位强大对手，这个对手叫徐阶，心机不在严嵩之下，也是运用政治柔术的高手。徐阶最终扳倒严嵩，坐上首辅宝座。

徐阶性格内敛、深沉、善权变，曾得到夏言的器重和提掖。他目睹夏言冤死，心里不能不有所感愤，但他善于掩藏心迹，始终保持沉默。他同夏言、严嵩一样也很擅写青词，因此很得世宗宠信。嘉靖二十八年，世宗召徐阶入值无逸殿。无逸殿是皇帝和阁臣讨论军国大事的地方。嘉靖二十九年，蒙古俺答部落犯边，严嵩和徐阶都向朝廷条陈战守之策。严嵩对于军政并不见长，自然拿不出好主意，而徐阶通晓军务，提出的建议得到朝廷采纳，并取得良好效果。自此，世宗更加倚重徐阶，经常和他商讨边务。嘉靖三十一年，徐阶进入内阁。严嵩对徐阶的才干也很赏识，只因他曾受惠于夏言，故对他有所嫉恨。再加上徐阶的才干又对严嵩构成潜在威胁，严嵩就对他百般压制。徐阶想有一番作为，但受严嵩掣肘而不能遂其志，心中窝火，便针尖对麦芒与严嵩较劲。

核心提示：在严嵩与夏言的惊心动魄斗争中，严嵩不顾国家边防大计，罗织罪名，陷害曾铣、夏言。他性格中狡诈、阴狠、毒辣的特点发挥到极致。夏言刚愎自用，待人傲慢，人缘不怎么好。对于他的惨死，起初，没人为他喊冤，等到严嵩为祸天下时，人们才感到他死得冤枉。

徐阶扳倒严嵩和严嵩陷害夏言，两者所用手段极为相似。徐阶买通道士兰道行，让他在扶乩之时做手脚，显现出严嵩父子奸险弄权的字样，世宗反问：“那上仙为何不除他？”兰道行又借扶乩之口道：“上仙要皇帝亲自处置。”世宗听了，心有所动。徐阶将此事透露给御史邹应龙，邹应龙见严嵩败相渐露，立即上疏弹劾严嵩父子贪贿误国。嘉靖四十一年，世宗终于下诏逮捕严世蕃，令法司治其罪，以“纵爱逆子，辜负圣恩”之过，将严嵩革职，令其回乡。

严嵩（来源：资料图）

本文摘自：《文史天地》2009年第9期，作者：陈汉成，原题：《嘉靖年间三首辅的权力角斗》

本文让我们看到了政治拳台上的一场场精彩而又阴暗的角斗，但角斗的胜负不取决于角斗者，而是取决于拳台上唯一的裁判：皇帝。

一

洪武十三年，明太祖朱元璋废除传承上千年的宰相制，确立集皇权与相权于一身的政体，由皇帝直接领导六部工作。然而政务繁重，非皇帝一人所能应付。于是召用儒臣随侍内廷，协助皇帝处理日常文书。永乐年间，这种秘书班子衍化为内阁。内阁成员称阁臣。负责批阅奏章，起草诏令，为皇帝提供参考意见，称作“票拟&rdqu

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