代名奸”更是“珍稀动物”。审诸唐宋元明四代，堪称“名奸”的，唐代只有一个李林甫。宋代多一点，蔡京、秦桧、贾似道[注: 贾似道，是中国历史上著名的奸臣。他在政治腐败、国运衰微的南宋末年，由一个专事吃喝嫖赌的荡子，迅速爬到了右丞相兼枢密使的高位．他残酷压榨人民，过着极其荒淫奢侈的生活。]。元代六大奸臣一个都不知名，明的“名奸”恐怕就是严嵩。不信随便找个人问问，问他明代最坏的人都有谁，答案多半不是魏忠贤[注: 魏忠贤（1568年－1627年10月19日），原名魏四，入宫后改名李进忠。由才人王氏复姓，出任秉笔太监后，改名忠贤，表字完吾。]，就是这位严阁老(当时称内阁大学士[注: 官名 唐代有宏文馆学士、集贤院学士，为掌文学著作之官，尝以宰相兼领、知馆、院事，称大学士。 历史 宋沿之，对学士中资望特高者，加‘大’字。]为阁老)，要不就是两个人都榜上有名。要知道，在中国的戏曲舞台上，严嵩从来就是大白脸。
当然，舞台上的事并不一定靠得住，曹操的大白脸就很冤枉。曹操不是奸臣。即便站在汉帝国[注: 汉朝就可以被称为中国的“第一帝国”，唐朝则是“第二帝国”，明朝则是“第三帝国”。自刘邦斩白蛇起义灭亡暴秦、建立汉朝以来，直至汉朝灭亡，汉帝国一共延续了四百多年。]的立场上看，也不是。在那个东汉王朝[注: 简介东汉王朝（公元25年—公元220年）由汉光武帝刘秀建立，他推翻了王莽所建立起的新王朝，重新恢复由刘氏统治的汉王朝，史家称此汉朝为东汉。]气数已尽，中央政权王纲解钮，群雄并起逐鹿中原的时代，如果不是曹操顶住，真不知几人称王几人称帝，那位末代皇帝[注: 末代皇帝特指清朝，乃至中国封建时代最后一个皇帝：溥仪。曾有同名电影演绎了溥仪的一生。 生平简介溥仪(1906一1967)，中国清朝末代皇帝，伪满洲国皇帝。]也未必能有更好的下场。所以曹操不是奸臣，至多是奸雄，甚至是英雄。
严嵩却不冤，也没人替他翻案。据《明史·奸臣传》云，严嵩其实并没有什么执政能力(无他才略)，却很懂得怎样做一个奸臣(唯一意媚上，窃权罔利)。他踏入官场以后，实际上只做了四件事情：一是媚主，二是整人，三是弄权，四是索贿。早在他“入阁拜相”之前，就公然向宗室藩王索取贿赂。成为“当朝宰相”后，更是结党营私，卖官鬻爵，敲诈勒索，贪得无厌。嘉靖四十四年(公元1565年)八月，严嵩家产被抄，共抄得黄金三万多两，白银二百万两，相当于当时全国一年的财政总收入，此外还有田地上百万亩，房屋六千多间，以及无数的珍稀古玩、名人字画。严嵩出身原本贫寒，这些财产是从哪里来的？当然是他窃权二十年间，父子二人搜刮来的。所以张居正说，严嵩当国，其实是“商贾在位”。
被严嵩整垮整死的人也很是不少，《明史·奸臣传》列了一个长长的名单，其中最有名的是沈炼和杨继盛[注: 杨继盛(1516-1555年)，明代著名谏臣。明正德11年(1516年)生于山西阳城。其母早亡，其父另娶，生活孤苦，白天放牛，晚间访师问友，深夜秉
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