核心提示：知道这个消息的人越来越多，前来围观的人也越来越多。不久，焘贞又告诉众人，她将在九月初九重阳节那天蝉蜕飞升。人们得知消息，奔走相告。

为了那一天，焘贞已经好几天不吃不喝，只是和王世贞等几个亲密的弟子见见面，也不再讲授经文，手里一直拿着她养了许久的小蛇。这条小蛇在时人的作品里经常提到，并被大肆神化，焘贞称它为“护龙”。

刚进九月，太仓城里的外地人就开始增多。人们都是不远千里赶来，想一睹神仙道长蝉蜕飞天的场景。到了九月初九那天，四面八方的人越聚越多，已经有十多万人聚集在大街小巷，整个太仓城是万人空巷。

中午时分，焘贞沐浴更衣完毕，走出内室，面无表情地和家人及几个弟子告别。王锡爵老泪纵横，却一语不发。焘贞带着她的“护龙”，左手握着拂尘，走进早已准备好的龛中，端立在里面。不一会儿，就咽了气。

本文摘自《百家讲坛》（红版）2010年第12期，作者：如果石絮，原题：《被炒作致死的明代女“李一”》

重庆缙云山绍龙观住持李一，在媒体的轮番炒作和追捧下，被封为“养生专家”、“神仙道长”。一时间，万众膜拜，叱咤风云。但随着真实信息的披露，李一的光辉形象轰然倒塌，引发了持久而深入的思考。在四百多年前的明代，也有一个被十多万人顶礼膜拜的神仙道士，她的经历同样值得人们深思。

一

明朝万历八年（1580年）的九月九日，秋高气爽。苏州附近的太仓城内，大街小巷人潮汹涌，万头攒动。

人们蜂拥到这个小城，是想见证一件大事：一个女道士将在这里飞升成仙。而这个女道士之所以能引起这么大的轰动，还因为她是当朝省部级高官王锡爵的千金小姐。

王家是当地的名门望族，在太仓乃至全国都有很高的知名度。王锡爵的官场生涯虽然不是一帆风顺，但也风生水起。他先后为国子监祭酒、詹事，转任礼部右侍郎。因与当时的首席大学士张居正关系闹僵停职，回家居住了一段时间。万历十二年（1584年）被重新起用，之后更是青云直上，被任命为礼部尚书、文渊阁大学士，参与机务。万历二十一年，成为内阁首辅，位极人臣。后来，因在“争国本”事件中主张“三王并封”而遭到大臣非议，辞去首辅职位。万历三十五年（1607年），73岁的王锡爵被再次征召入阁，直至万历三十九年去世，享年77岁。死后被赠为太子太保，谥号文肃。

王锡爵性格耿直，“任性负气”，为国家殚精竭虑，深得皇帝信任，在官员中也很有威望。他与张居正公然作对的事迹让人津津乐道。

当时，张居正操控权柄二十余年，引起不少大臣的不满。万历五年九月，张居正的父亲在湖广江陵老家去世。按照传统，父母去世，官员应当回家丁忧服丧27个月，期满后重新起用。如果皇帝特别指定某个官员不许离职，称为“夺情”。张居正贪恋权位，担心回乡丁忧会失去大权，

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