曹操将要接见匈奴使臣，但自觉容貌丑陋，无法在外国称雄，就命一表人才的崔琰假装魏王接见匈奴使臣。曹操自己则扮成侍卫的武士，持刀站在床头。接见完毕，曹操派间谍问匈奴使臣：“魏王怎么样？”使臣回答：“魏王高雅有名望，果然非比寻常，但是床头捉刀人才是真英雄啊！”曹操听到此事，派人追杀这个慧眼独具的使臣。

建安二十四年冬，孙权上书称臣，“陈说天命”，劝曹操称帝。曹操把孙权来书给群臣观看，陈群、夏侯惇[注: 夏侯惇是曹操同族兄弟，自小学习枪棒，性格刚烈，武艺过人，在曹操起兵时率众来投，从此随曹操南征北战。夏侯惇在征讨吕布之际，]、司马懿[注: 司马懿(179—251年)，208年为文学掾，逐渐赢得了曹操的信任。曹操封魏王后，以司马懿为太子中庶子以佐助曹丕。曹丕临终时，令司马懿与曹真等为辅政大臣，辅佐魏明帝曹睿。]等人都劝曹操登基。曹操却不想废汉自立，他说：“若天命在吾，吾为周文王[注: 周文王，姓姬名昌，（生卒年不详），季历之子，西周奠基人。季历死后由他继承西伯侯之位，又称伯昌。在位50年。商纣时为西伯侯，]矣。”

曹操问裴潜曰：“卿昔日与刘备同在荆州，卿认为刘备才能如何？”潜曰：“使居中国，能乱人，不能为治；若乘边守险，足为一方之主。”

刘备身高七尺五寸，垂手下膝，有一对招风大耳，不需揽镜自照，眼睛的余光也可以看到耳朵。由于没有胡须，因此曾被刘璋的官吏张裕取笑。小时候，刘备家中有株大桑树，遥遥望见如同车盖，刘备与宗中小儿在树下玩耍时说过：“将来我一定会坐有羽饰华盖的车。”

刘备十五岁时，其母叫他外出求学，刘备便与同宗刘德然一起到大儒卢植门下求学，与公孙瓒同门，并与其结为好友。刘德然父刘元起[注: 玄德幼时,与乡中小儿戏于树下,曰:“我为天子,当乘此车盖。”叔父刘元起奇其言,曰:“此儿非常人也!”因见玄德家贫,常资给之。]常资助刘备。刘元起妻骂曰：“各是一家，怎可时常帮助他呢！”元起答：“我们宗族中有此孩儿，不是普通人啊！”但刘备不喜欢读书，成天以嬉犬游马、酣歌醉曲为乐。由于喜欢和豪杰游侠交往，许多年少者都趋附在他身边。

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