明中都的布局，严格遵循传统的对称原则，着重突出的是中轴线上宫阙的建筑布局。纵贯全城的中轴线，南起凤阳桥，跨涧水进中都城的洪武门，踏上洪武街，横穿云霁街，经大明门，穿过宽阔的凸字形广场，入禁垣的承天门，再经端门，过外金水桥，进皇城的午门，过内金水桥，入奉天门，穿过三殿，进后宫，出皇城的玄武门，经苑囿，越凤凰山巅，出禁垣的北安门，下凤凰山，上玄武街，直至中都城正北门(未建)。这条全长近7公里的轴线两侧，规整对称地排列着许多建筑。皇城内正殿左右为东西二宫，两翼为文、武二楼和文华、武英二殿；后宫两侧序列六宫。皇城午门南面，左为中书省、太庙，右为大都督府[注: 唐代官署名 一般设有 都督一人，从二品；长史一人，从三品；司马二人，从四品下；录事参军事一人，正七品上；录事二人，从九品上；功曹参军事、]、御史台、社稷坛。这种布局体现了几千年来封建社会[注: 封建社会是分封制定义的一种社会制度。这种制度下，国王向各类封建领主授予采邑，而封建领主向国王效忠，从而形成了一种金字塔式的国家治理结构。]中皇权至上的传统，故比以前王朝宫殿安排的更为森严。不仅如此，大明门广场东西两侧，左为城隍庙、中都国子学，右为功臣庙、历代帝王庙。广场前垂直于大明门的洪武街两旁，为左右千步廊。平行于大明门的云霁街东西两端，遥相对称的是鼓楼和钟楼。这不仅进一步加强了从外城到禁垣之间在建筑上的层次和深度，而且把宫阙衬托得更加雄伟壮丽。

明中都罢建后的600年间，经历了巨变。到清代，康熙六年(1667)，移凤阳县治于旧皇城内。乾隆二十五年(1775)，撤禁垣、钟楼等取砖建凤阳府城。咸丰三年(1853)太平军焚烧龙兴寺、鼓楼等。明中都堪称我国历史上最为豪华的都城，大部分宫阙殿宇现已尽毁，仅存午门、西华门和长约1100米的城墙。

由于中都城是建在高亢的原土层上，至今没有进行过大规模的改建，因此地层不乱，遗物仍在原位，遗址清晰可辨。都城内外，殿宇基址势如山峦，门阙台基高若冈阜；白玉石街、内外金水河、金水桥等基址和故道尚在；故宫井等几口大井仍可使用；护城河宽达70余米；中都城北垣和东垣，各有400余米长的一段土垣，高出地面近10米；禁垣四面墙基被辟为公路或大道；皇城的西墙和南墙西段，基本保留着昔日的雄伟气势；午门和西华门，仍可见当年的恢宏气魄。特别是午门基部须弥座浮雕及城内石雕，更是我国历代都城中不可多得的石雕艺术珍品。目前，凤阳县已启动皇城内外民居的征迁工作，着手将明中都建成国家考古遗址公园。

壮丽森严的明皇陵

明皇陵位于安徽省凤阳县城西南7公里处，北距明中都城5公里，是明太祖朱元璋父母的陵墓，始建于元至正二十六年(1366)，明洪武十二年(1379)竣工。他的三位兄长和嫂子，以及两个侄儿的坟墓都祔葬于此。洪武二年2月荐号英陵，五月改称皇陵。至此，昔日的民家坟，已扩建成一代帝王陵寝。

皇陵有内、中、外三道城。最里面的一道为皇城，“砖垒，高二丈，周七十五丈五尺，红土泥饬”；中间的一道为砖城，“里外砖筑，高二丈，周六里一百五十八步，开四门，俱有楼”；最外面的一道为土城，“周二十八里，开六门&r

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