一、上海小刀会对英美法三强的外交方针
上海小刀会1853年9月起义,时距上海开埠已经10年。上海设立租界,成为中国对外交往中的一个重要口岸,驻有英美法等外交官、商人及侨民若干。小刀会起义以后即面临对英美法三强的外交方针问题。
小刀会领袖刘丽川虽是农民出身,但由于一度在香港参加天地会活动,曾经担任商场经纪及丝茶栈伙,略通英语,对西方国家也略有所知。小刀会的其他领袖也多少有过与外国交往的经历,外国人评论说:“他们的领袖大部分都曾充当过外国人的经纪人或替外国人服务过。”(注:《太平天国史料译丛》,第104页,神州国光社,1954年。)因此小刀会从起义开始就不存在以天朝上国自居的迹象,也没有闭关自守、盲目排外的行为。
刘丽川起义后被推为上海小刀会首领,小刀会在起义之初对列强就采取了相对开放的外交方针。起义当天上午,美国公使马沙利致函刘丽川,要求会晤。刘丽川当晚拜访马沙利,表示起义军“对于外侨一定秋毫无犯”(注:《北华捷报》163期,1853年9月10日,《上海小刀会起义史料汇编》,第57页。)。
小刀会起义的第二天即9月8日,刘丽川代表小刀会陆续向驻沪领事宣布了对列强的外交政策,大致为:
一、小刀会是为太平军作战,太平天国唯一的目的是打倒满清,外人不必惊扰;
二、小刀会“愿和欧洲人缔结友谊”,“欧美各国侨民可以对自己的生命财产绝对放心”(注:《江南传教史》,《上海小刀会起义史料汇编》,第881页。);
三、“与各国订明照常贸易通商”(注:《档案与历史》1987年第3期第2页。)。
当时上海城内设教堂5所,有外国传教士4人。9月8日,传教士向刘丽川请求派兵保护教堂和传教士的住宅安全,刘丽川表示同意,当日即“允许分派卫兵往各教堂及教士住宅保护一切”(注:《北华捷报》163期,1853年9月10日,《上海小刀会起义史料汇编》,第60页。)。这一天因是圣母圣诞日,传教士和教民出入各教堂,活动十分频繁,而起义军在所占领的徐家汇、董家渡一带到处设立岗哨,对待传教士和教民“像朋友和弟兄一样”(注:《江南传教史》第一
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