宣布“中立”政策以后，英国方面宣布：“英国公民不论是参加中国的内战，或对交战者一方供给*，与女王陛下政府所保持的政策和思想是相抵触的，破坏我们所坚决严守的中立政策。”（注：《北华捷报》173期，1853年11月19日，《上海小刀会起义史料汇编》，第347页。）此后不久，英国方面又宣布：“禁止任何英国侨民不得以*卖给交战的任何一方，违者将从租界驱逐出境。”（注：《北华捷报》178期，1853年12月24日，《上海小刀会起义史料汇编》，第360页。）1855年1月17日，此时距小刀会失败仅1个多月，英国公使包令还布告英国侨民，要严守中立，不得参与中国内战。小刀会失败后，2月26日，清政府为庆祝上海县城光复，举行宴会，邀请各国驻沪领事参加。英国领事虽然受到邀请，但英国领事馆及其他人员均未出席。
由上可见，在最初招抚小刀会的问题上，英国没有参加。小刀会占领上海期间，虽发生了泥城之战，但是英国并未视此战是对小刀会的支持，所以不接受小刀会的祝贺。清军攻克上海县城，小刀会彻底失败，英国对清军的庆功宴会拒绝参加。可以说，从小刀会起义到最后失败，英国基本上是奉行中立政策的。因为英国对华的外交政策显然是从大处着眼，此时最关心的是修约问题，是最大利益的获得，至于上海的得失与小刀会的兴亡暂时不在英国关心的范围之内。
美国的中立政策
1853年9月7日小刀会起义当天，美国公使马沙利即开始为营救吴健彰而活动。9月9日，美、英两国领事派员乔装商人，将吴健彰及其家属从上海县城救出。25日，美国传教士罗孝全访问刘丽川，详细了解小刀会的对外政策。
小刀会占领上海后，与美国发生了一些摩擦。10月16日，刘丽川致函英、美、法、葡等国，抗议美国将起义军缴获的清军枪械*移交清军，违背他们的“中立”初衷。22日，刘丽川致函英、美、法、葡、俄等国领事，谴责美国驻沪副领事帮助吴健彰复出并出售武器给清军。马沙利对小刀会的抗议置若罔闻，他根据在中国期间对太平天国和清政府两方面的了解，致函美国国务卿，主张维护清王朝统治，表示只有维护清王朝统治，才能维护美国在华利益。至于太平天国与小刀会，已经意在不言中了。
11月9日，美国国务卿就对华政策指示新任驻华公使麦莲，要求他代表美国支持英国关于修约的要求。必要时，对太平天国可以予以事实上的承认。1854年6月14日，麦莲致函美国国务卿，报告访问南京太平天国首都的情况。报告称，太平军既不信仰基督教，也不了解基督教，太平天国能够打败清王朝，但外国不可能从太平天国得到什么好处。麦莲给国务卿的报告与马沙利给国务卿的报告如出一辙，都从自身的利益出发放弃了太平天国。22日，麦莲照会清政府：“如蒙奏准，自
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