魏晋南北朝时期，道教正统化进程加快，民间成分渐去，而适合统治阶层口味的成分渐增。其中，葛洪、陆修静、陶弘景、寇谦之于中所起作用尤著。

    葛洪对道教中各项法术，提倡甚力。据他说，修炼到一定程度，可以“变形易貌，吞刀吐火，……幻化之事，九百有余，按而行之，无不见效”(葛洪：《抱朴子．内篇．对俗)。对于“调息”之法，书中也有详细说明。又说：“善用气者，嘘水，水为之逆流数步；嘘火，火为之灭；嘘虎狼，虎狼伏而不得动起；嘘蛇虺，蛇虺蟠而不能去。若他人为兵刃所伤，嘘之血即止”(葛洪：《抢朴子。内篇．释滞》)。这些神奇的描写对于下层社会中人有着很大的吸引力，调息气功也确为秘密教门的重要活动内容。后世清水教、金钟罩、红枪会“刀枪不入”的法术也与此类道术有直接关系。

    在唐朝，唐王室自称老子后裔，唐高祖规定三教次序以道教为首，儒教次之，佛教位列第三。道教成为全国性宗教。宋元时期，道教得到了进一步发展，明代是道教从兴盛到衰落、从正统回归民间的转折时期。明清两代，随着全真、正一两大教派的式微，民间通俗形式的道教开始活跃起来，道教世俗化趋向的出现，对明清时期的秘密教门产生了巨大影响。

    作为民间信仰的道教在许多方面为清代秘密社会提供了养料，这里作一些简要的介绍。道教的祈雨济早、禳恶驱邪之术，在明清两代之朝野均盛行不衰。尤其令民众沉溺其中的是道教降妖伏魔、保身护命的符咒、仙术。这类降妖驱魔事例在野史笔记中可谓不胜枚举，秘密教门中人更借为引人入教、起事的工具。如嘉庆末年，被捕的刘玉隆供称严符咒书本系习金钟罩拳棒所用。……书本画朱符服食，冀长气力。又经张老广另行口传伊金甲罩符咒，符系画一盔甲人心形，中写金甲袖甲等字；咒系‘神位祖师老爷，弟子(请)祖师爷助力保佑，祖师面前讨力，金盔护顶，甲领甲袖，金甲罩身，刀剑铁尺不能伤身’等句”

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