在清代,每当发生较大灾荒的时候,地方官员往往一面请求蠲免钱粮,以减轻百姓负担;一面要求朝廷发帑截漕,以赈济灾民。同时,还要向殷富之家募赈,想方设法筹集更多的救灾物资,以补官府赈济之不足。到了晚清,义赈兴起,向社会各界募集赈款更成为义赈活动的重要环节。而不论官家民间,募赈又总是从劝善入手。
中国有着悠久的慈善文化传统。正像游子安先生在《劝化金箴——清代善书研究》中所说,“劝善与行善,是中国社会最基本的道德律,福善祸*之说见于先秦儒家思想之中”,“随着善书广泛传播,修善与行善成为中国人最基本的道德规范,善的观念更深入人心。”(该书第1、17页)被称为善行的内容很广,从济困扶危、惜老怜贫、矜孤恤寡、施医舍药、修桥补路直至敬惜字纸之类,而“凶荒之年”“捐赀赈灾”,总是各种善行中最重要的内容。
最近出版的《中国荒政全书》第二辑第一卷中收入了
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